冬日午后，骄阳惬意，日光穿过窗户缝隙，在活动大院办公室的水泥地面上，投射出一片片不规则的光影，犹如一幅抽象画。许前进坐在那张漆面斑驳、边角磨损的办公桌前，眉头微蹙，手指下意识地轻轻叩击桌面，和周美丽、二懒以及大喇叭三嫂热烈地讨论着村里的事务。墙上的旧挂历，纸张泛黄，在穿堂微风的轻抚下，发出细微的簌簌声，缓缓晃动，似乎在诉说着往昔的岁月。
就在这时，办公室的木门“吱呀——”一声被缓缓推开，打破了屋内的热烈气氛。香玲满脸倦容地跨进门来，脚步踉跄，每一步都像是拖着千斤重负，鞋底与地面摩擦，发出沉闷的声响。她发丝凌乱，几缕碎发黏在满是汗珠的额头上，眼神中弥漫着深深的失落，原本白里透红的脸颊此刻毫无血色，显得异常憔悴。
众人的交谈声瞬间戛然而止，几双眼睛齐刷刷地望向门口的香玲，眼神中满是惊讶与关切。
许前进反应最为迅速，他“噌”地一下从椅子上站起身来，一个箭步冲到香玲身旁，稳稳地扶住她摇摇欲坠的身体，声音里满是关切与焦急：“香玲，你这是咋回事啊？快，赶紧坐这儿，喝口水缓缓神儿。”说着，他转身快步走到桌旁，拿起一个印有褪色字迹的搪瓷杯，匆匆倒了一杯冒着热气的开水，小心翼翼地递到香玲手中。
香玲颤抖着双手接过水杯，指尖泛白，她轻轻抿了一口，滚烫的热水顺着喉咙滑下，却无法驱散她心底那如冰窖般的寒意。
大喇叭三嫂按捺不住满心的好奇，像一只急切的麻雀，往前紧走几步，伸长脖子问道：“香玲，到底事情办得咋样了？你可把我们急死了！”
香玲缓缓抬起头，重重地叹了口气，声音带着明显的哽咽与无奈：“哎，对不住大家伙儿了，我这次真的是拼了老命，能想的办法都想了，该说的不该说的都说了，可还是一点儿办法都没有啊。”
二懒一听这话，瞬间来了精神，双手在空中用力挥舞了一下，扯着嗓子大声嚷嚷道：“我就知道会是这么个结果！九爷和族长那两个人，简直就是茅坑里的石头——又臭又硬，油盐不进。每次跟他们谈这事儿，看他们那副耍赖皮的嘴脸，我就气得直冒火。依我看呐，这账就别管了，随它烂掉算了，咱们也别再白费心思了！”