秋风瑟瑟，葫芦湾村仿佛被一层冰冷的纱幕所笼罩，凛冽的北风在村巷间横冲直撞，如同一把把锋利的刀刃，无情地割着每一寸裸露在外的肌肤。村子西边那座略显陈旧的祠堂，在厚重阴霾的笼罩下，愈发显得庄严肃穆，却又透着无尽的哀伤。
祠堂的柴房内，气氛压抑得近乎让人窒息。小虎子安静地躺在一床破旧不堪的被子里，小小的身躯被严严实实地包裹其中。他那原本粉嫩可爱的脸庞此刻毫无血色，仿若一尊失去了生气的蜡像，双眼紧闭，长长的睫毛再也不会扑闪，生命的气息早已消散得无影无踪。
柴房门口，挤满了匆匆赶来的村民。他们一个挨着一个，站在这昏暗的院子里，泪水不受控制地夺眶而出，顺着脸颊滑落，在冰冷的衣服上瞬间稀释。每个人的眼神中都写满了悲痛与难以置信，这样残酷的现实，恰似一记重锤，狠狠地砸在他们的心间，让他们久久回不过神来。人群中，传来低低的抽泣声，压抑而又沉痛：“怎么会这样……小虎子还那么小……”那声音带着颤抖，仿佛是在质问命运为何如此不公。
金凤在人群中，双眼通红，她的发丝被寒风吹得凌乱不堪。突然，她像是发了疯一般，跌跌撞撞地冲上前，双腿一软，“扑通”一声跪在了小虎子身旁。她的双手颤抖得厉害，缓缓地、轻轻地捧起小虎子的脸，刹那间，一声撕心裂肺的哭声从她喉咙深处迸发出来：“啊，我的小虎子，我的虎子啊！你怎么就丢下娘走了……”这哭声，仿佛是从灵魂深处发出的绝望呐喊，每一声都如同一根尖锐的针，狠狠地刺进在场所有人的心窝。她的身子剧烈地颤抖着，悲痛欲绝，整个人仿佛被抽去了所有的力气，只能瘫倒在小虎子身边。钢蛋站在一旁，眼眶泛红，双手紧紧握拳，手背上的青筋暴起，脸上写满了愤怒与自责，他的嘴唇微微颤抖，似乎在无声地说着：“都怪我，没能保护好你……”
就在这时，人群外传来一阵骚动。原来是派出所民警马不停蹄地赶到了。村民们纷纷让开一条路，那眼神中既有悲痛，又带着一丝希望。民警们神色凝重，迈着沉重的步伐走进柴房。其中一位年长的民警走上前，他的眼神中满是同情与关切，轻轻地拍了拍金凤的肩膀，声音低沉而充满安慰：“请您节哀，麻烦您让我们看一看，检查一下孩子。”金凤