夜幕如墨，浓稠地包裹着葫芦弯村，万籁俱寂，唯有偶尔传来的风声和几声犬吠。许前进和香玲在这黑暗中猛地从睡梦中惊醒，窗外寒风似野兽般呼啸，用力拍打着窗户纸，发出簌簌声响，仿佛在催促他们即刻行动。
二人全然顾不上别的，将孩子托付给王婶，甚至连一口热水都来不及喝，便匆匆披衣出门。黑暗像一床密不透风的厚重棉被，紧紧裹住他们，每迈出一步都似在与浓稠的夜色奋力抗争。一路上，只有那偶尔传来的几声狗吠，打破这令人窒息的寂静，为他们在黑暗中摸索前行增添了些许生气。
当他们赶到族长家时，昏黄的灯光透过窗户洒在屋外的雪地上，给这冰冷的世界带来一丝微弱的暖意。屋内，九爷和小猴子早已等候在此了。小猴子和钢蛋正轻手轻脚地将金凤搀扶到床上，金凤双眼红肿如桃，满脸的憔悴与绝望，那模样任谁看了都揪心不已。九爷和族长站在一旁，眉头拧成了麻花，正压低声音，神色凝重地商讨着天亮后寻找小虎子的计划。
许前进和香玲走进屋子，拉过椅子坐下。香玲率先开口，声音里满是焦急与疲惫，几乎带着哭腔：“爹，咱们得发动全村人一起找啊！就今天早晨，一刻都不能耽搁！小虎子才那么小，这天寒地冻的，在外头多待一分钟，就多一分危险呐！”
“是啊！”许前进连忙附和，他的语气斩钉截铁，眼神中透着不容置疑的坚定，“爹，我琢磨着咱们得来个拉网式、地毯式的大搜索。把村子分成东南西北四个片区，每个片区都安排人手，一个旮旯都不能放过。只有这样全面细致地搜寻，不留一丝死角，才有可能尽快找到小虎子。”
族长微微点头，脸上露出思索的神情，片刻后，他缓缓说道：“前进这法子，倒是可行。” 就在这时，一直沉默的九爷缓缓开口，声音里带着几分沧桑与无奈：“前进呐，你说咱要不要报警啊？毕竟这事儿光靠咱们自家人，怕是有些悬，警察到底更有办法些。”
许前进稍作思忖，然后说道：“行啊，我现在就可以用bp机传呼报警，您说呢，爹？”族长重重地点了点头，长叹一口气，满脸无奈：“报吧，也只能这样了。”
时间悄然流逝，天边泛起了一丝鱼肚白，黎明的曙光如利剑般，艰难地穿透厚重的黑暗。乡