晌午的阳光毫无保留地倾洒在这片宁静的小村落，给村里的每一处角落都镀上了一层暖烘烘的金色。村子西边的老族长家里，许前进一脸恳切，额头上沁出的汗珠在日光的映照下格外显眼。他向前微微倾身，目光紧紧锁在坐在对面的老族长身上，双手不自觉地比划着，言辞中满是热忱与急切：“族长，您再寻思寻思，把咱村办公的地儿挪到活动大院，真的是百利无一害啊！”
老族长半躺在自家院子那张摇摇晃晃的旧藤椅上，身子微微后仰，一只手随意地搭在扶手上，另一只手稳稳地握着烟袋，轻轻晃悠着，几缕袅袅青烟从烟袋锅子里悠悠升腾而起，缓缓消散在空气中。听到许前进这番话，老族长原本就布满皱纹的眉头瞬间拧成了一个“川”字，脸上的褶皱愈发显得深刻，仿佛岁月的沟壑又加深了几分。他猛地坐直身子，斩钉截铁地说道：“不成，绝对不成！”声音沙哑，却透着不容置疑的坚决，“在我家里办公，村里不管出了啥事儿，我抬眼就能瞧见，抬腿就能去处理，心里踏实。要是搬到活动大院，来回跑不说，我这把老骨头可折腾不起。”实际上，老族长心里还藏着一个难以言说的顾虑——在自家办公，那种掌控一切的权力感是实实在在的，一旦办公地点挪了，心里总觉得空落落的，仿佛失去了什么重要的东西。
两人各执一词，僵持不下，气氛逐渐变得有些凝重。就在这时，九爷背着手，迈着不紧不慢的步子，慢悠悠地走进了院子。九爷在村里辈分极高，加之兄弟们多，成了族长下边的二把手，说话极有分量，村民们都对他敬畏有加。他一进院子，先是不动声色地扫了一眼满脸焦急的许前进，又看了看神色严肃的老族长，脸上的神情瞬间变得有些不悦。他轻咳一声，打破了略显沉闷的气氛：“许前进，你能不能消停会儿？咱都别再吵吵嚷嚷的了。大伙心里都清楚，你是一门心思为村里好，这点没人怀疑。可你也不能由着自己的性子胡来啊！你想想，当初你要搞果园，我和族长二话没说，全力支持你；后来你说要建村活动大院，我们也都点头同意了。可现在，你又要把村办公室搬到活动大院去，这算怎么回事？难不成是想让我和族长直接退休，把村里的大小事务都一股脑儿地交给你？”九爷的声音虽然不大，但每一个字都像一记重锤，狠狠地砸在许前进的心坎