乾清宫正殿。
康熙坐在软榻上，看着因长时间处在太阳底下暴晒，而略显狼狈的陈廷敬，心里头平静无波。
陈廷敬出身于三晋耕读之家，到他这辈，已经是陈家第九代了。
康熙知道他是个将清廉自守刻在骨子里的人，为官清正，做人良善，所以以往对他多有信重。
可今日，康熙对他只剩下了失望。
陈廷敬出现在乾清宫外头，康熙相信他只是为了那一千八百多名百姓而来，但其他人呢？
其他人的目的可未必像他一样单纯。
康熙生气的点就在于，陈廷敬分明能看出那些人目的不纯，却还是一头扎进了这旋涡里头。
那群老狐狸都知道沙穆哈已经是个弃子了，所以今日才将他推出来当了那出头鸟。
陈廷敬倒好，本来跟他没什么关系的，硬要踩进去掺和一脚。
良久，康熙开口了，
“陈廷敬，你说……朕要是把你当做沙穆哈的同党，把你的妻儿老小，姻亲故旧一块儿拉到午门斩了，你的表情还能不能像现在这般淡然？”
陈廷敬撑在地上的手紧了紧，随即咬牙道，
“君要臣死，臣不得不死！如果皇上想要微臣的性命，微臣无可辩驳。”
康熙嗤笑一声，
“你倒是大度……”
他拿起手边那叠厚厚的供词，一把扔到了陈廷敬身前，
“看看吧，这就是你想救的那些人！”
记满供词的纸张在空中翻飞，陈廷敬蹙着眉抓了几张离自己最近的，剩下的任由它们落在地上。
只看了上头的两句话，陈廷敬的心就忍不住一沉。
这上面记载的，是被五城察院抓起来的那些百姓的供词。
除了简单的信息之外，剩下的证词详细记载了他们是如何收取高额的报酬，大肆宣扬不利东宫的谣言。
他将剩下的那些全都捡起来，一张一张地看完，没有例外，所有供词都类似，每个人都是收了银子之后，才开始散播谣言的。
陈廷敬抬头，看向康熙那张满含嘲弄之色的脸，
“皇上，百姓愚昧，他们是受人蛊惑才会做出如此不智之事