夜色如墨，笼罩在皇宫上方，月光被厚重的云层遮蔽，只留下几缕微弱的光线勉强勾勒出宫殿的轮廓。
宫墙内，巡逻的侍卫举着火把，火光在夜风中摇曳，投下长长的、扭曲的影子。
位于皇宫西侧的宫殿，远离喧嚣，殿外种着大片尚未开花的腊梅。
殿内没有点烛火，缕缕熏香萦萦绕在殿中。
雕花紫檀木的美人榻上，纤长的手指轻轻敲击着扶手，一道黑影突然在她身后落下。
“主子”
低沉的声音从黑影中传来。
贵妃榻上之人没有回头，只是微微抬起下巴，嗓音散漫中带着些说不出来的冷意，“何事。”
黑影的声音没有丝毫起伏地汇报。
“回主子，八皇子今晚于云影湖画舫与巫族王子公主见面，齐家独子死后血肉尽无也出自巫族公主之手，接下来要挑选京中之人继续为其供给养分。”
“哦~”女人像是来了兴趣，又像是在她的意料之中，“本君知道了，继续盯着，还有——”
女人顿了顿，脸庞在月光下半明半暗，一点朱唇轻启，“本君的好八弟能处理好尾巴吗，记得可要帮他一下，这种好事怎么能不让父皇知道呢。”
黑影没有丝毫迟疑：“是，主子。”
萧语回转了个身，指尖便多了封信件，“把这封信给齐舟送去，看着他烧了再离开。”
黑影伸出依旧包裹在黑色夜行衣中的手臂，双手接过信封沉声应下便消失在了寝殿中。
——
十五日后，早朝。
“……秋税即将入库，户部右侍郎许爱卿何在。”
龙椅上，萧砚礼捏着眉心，视线顺着大臣的目光看向文官队伍中空了一人的位置，眉心皱得更狠了些，眼底寒光也一闪而过。
“可有许爱卿告假奏本？”
秉笔太监即刻上前道：“回陛下，尚未收到许大人的告假奏本。”
萧砚礼眉心一跳，不知怎得今日从起床后便总觉得有事要发生，闻言直接招来了近侍，“来人，去查，许爱卿现下在——”
“报——”
萧砚礼话还没说完，便被高喊的禁军打断了声音，心中那