暗沉沉的殿宇内。
几缕残阳从雕花窗棂斜斜刺入。
小伟子等人跪俯在地，身躯如筛糠般不住地抖着。
寒意顺着青砖缝隙渗入骨髓，让几人觉得手麻脚软。
仿佛一群恐高的人被吊在万丈高的悬崖顶，而且吊着他们的那根绳只有头发丝那么细。
苏辰眯起双眸，眼底寒芒流转，冷声质问：“本宫问你们，近日来宫中谣言疯传，始作俑者是不是你们几个？”
小伟子磕头如捣蒜，声音带着哭腔：“不是奴婢，不是奴婢，纵使给奴婢一万个胆子，奴婢也不敢做那种大不敬的勾当啊，娘娘您一定要相信奴婢！”
苏辰指尖缓缓划过案上字迹清晰的案卷，寒意自眸中蔓延开来。
“你是听谁说的……本宫被歹人掳走凌辱了？”
“这个……”小伟子咬紧了牙关，瞪着眼道：“什么被歹人掳走凌辱？奴婢……奴婢从来没听说过这样的话啊……”
“是吗？”苏辰声音突然低了下去，殿内空气仿佛瞬间凝固。
“本宫面前还敢撒谎，分明是讨打。水根，给他掌嘴三十！”
话音刚落，水根毫不犹豫地冲上前，一把揪住小伟子的衣领，左右开弓，抡圆了胳膊狠狠抽打。
清脆的耳光声在寂静的大殿中格外响亮，小伟子疼得鬼哭狼嚎，不住地惨叫：“奴婢冤枉！奴婢真没说过！”
三十个大嘴巴抽完，小伟子嘴角崩裂，口歪眼斜，整张脸都是麻的。
苏辰这边也没闲着，小伟子挨揍的同时，他又提审了太监高彦。
“你是造谣者？”
“……奴婢不是！”
“那你可有传谣？”
“奴，奴婢没有。”
“掌嘴三十，下一个。”
紧接着，宫女腊梅被推至驾前。
面对同样的质问，腊梅颤抖着摇头，所说言语与前两人并无诧异，也说自己没有在背后妄议过皇后。
苏辰神色冷漠，吐出两个字：“照打。”
腊梅顿时脸色惨白，拼命磕头道：“奴婢所言句句属实，求娘娘明鉴！”
水根看着腊梅那张娇嫩的脸庞和含着泪的大眼