和火星之间的距离一直在变化，有时靠近，有时远离。大约每隔26个月，地球和火星就会运行到一个相对较近的位置，这就是“地火窗口”。在这个窗口期，地球和火星之间的距离大约为5700万公里，是发射航天器前往火星的最佳时机。
错过“地火窗口”，就意味着要等待下一个26个月，才能以最短的距离和时间抵达火星。
当然，星际航行并不局限于地火窗口期，其他时间依然可以进行星际探索。毕竟，宇宙空间始终存在，人类探索的脚步也不应该停歇。
但是，地火窗口期，是地球和火星距离最近的时期，此时发射航天器，能够最大限度地节省燃料和时间。而错过这个窗口，地球和火星的距离会逐渐拉大，星舰需要穿越更遥远的宇宙空间，才能抵达目的地。
这意味着，星舰需要携带更多的物资储备，例如食物、水、氧气等，才能满足航行的需求。
此外，更长的航行时间，也意味着船员需要在狭小的星舰空间内，度过更漫长的时间。
这对于舰船上的生命保障系统提出了更高的要求，也增加了船员的心理压力和健康风险。
在战锤宇宙降临之前的探索任务中，无人探测器由于受到发动机技术的限制，即使在地火窗口期利用霍曼转移轨道进行加速，也需要大约260天才能到达火星。
而第一代鸾鸟星舰的双模态发动机，可以不用经过霍曼转移轨道，直接进行直线距离飞行，将航行时间缩短至60天。
为了缩短航行时间，月背基地对鸾鸟星舰进行了技术革新，第二代鸾鸟星舰的双模态发动机经过优化，能够产生更强大的动力，仅需40天就能抵达火星。
而且，即使抵达了火星，科研人员也需要在那里停留至少26个月，才能等到下一个“地火窗口”返回地球。
（霍曼转移轨道（hohann transfer orbit）是一种在太空动力学中用于变换太空船轨道的方法。这种方法只需两次引擎推进，相对节省燃料。这个概念由日耳曼国物理学家瓦尔特·霍曼于1925年提出。霍曼转移轨道主要用于在两个圆形轨道之间进行转移。）
除此之外，月球表面的三座工业城市，生态空港以及太空