“带下去，好好审。”祁韫泽的声音平静得可怕，转身时披风在风中划出一道凌厉的弧线。
——
三日后，金銮殿上。
“祁爱卿此次剿灭三皇子余党，功不可没。”陛下的声音从高高的龙椅上传来，带着几分慵懒，却又暗含锋芒。
祁韫泽单膝跪地，垂首道：“为陛下分忧，乃臣本分。”
他眼角余光扫过站在文官首列的御史大夫，那老狐狸正捋着胡须，眼中闪烁着算计的光芒。
“爱卿忠心可嘉。”陛下微微颔首，却没有如往常般宣布赏赐，而是话锋一转，“三皇子虽已伏诛，但其党羽仍在暗中活动，诸位爱卿可有良策？”
殿中一片寂静。
祁韫泽感觉到数道目光落在自己背上，如芒在刺。
兵部尚书突然出列：“启禀陛下，边境探子来报，在苍云山脉发现新铁矿，开采痕迹明显，疑似与明安王旧部有关。”
朝堂上顿时一片哗然。
陛下眉头微皱：“铁矿？规模如何？”
“据报储量颇丰，且……”严世铎顿了顿，“矿工中混有训练有素的士兵，恐有私铸兵器之嫌。”
祁韫泽心中一凛。
明安王旧部、铁矿、私兵——这些词组合在一起，意味着什么不言而喻。
“此事需彻查。”陛下的目光扫过群臣，“哪位爱卿愿往？”
又是一阵沉默。
边境苦寒，明安王旧部凶残，这差事既危险又难有功劳。
“臣推荐祁大人。”御史大夫突然开口，声音洪亮，“祁大人刚剿灭三皇子余党，经验丰富，且武艺高强，定能胜任。”
祁韫泽瞳孔微缩。
好一招调虎离山！
他若离京，朝中势力必将重新洗牌。
他抬眼看向陛下，只见陛下眼中闪过一丝玩味。
“祁爱卿意下如何？”
祁韫泽知道，这不是询问，而是命令，他深吸一口气：“臣愿往。”
“好！”陛下拍案，“即日启程，务必查清铁矿虚实。”
——
夜色如墨，祁府内院只余一盏孤灯。
祁韫