柳霜序闻言，眸中泛起一丝苦涩，却仍恭敬地福了福身，声音轻缓却坚定：“老夫人明鉴，霜序入府以来，从未有过半分不利于祁家的心思，当初承蒙老夫人垂怜，给了我容身之处，这份恩情，霜序时刻铭记于心。”
她微微抬眸，眼中似有泪光闪动，却又强自压下。
“老夫人待我宽厚，霜序虽出身微寒，却也懂得‘滴水之恩，涌泉相报’的道理，这些年来，我视老夫人如至亲长辈，绝无虚情假意。”
祁老夫人端坐在檀木椅上，手中佛珠缓缓拨动，面色虽沉，眼底却闪过一丝动容。
她沉默片刻，终是侧过脸去，声音略显生硬：“罢了，这些话不必再说。你先退下吧。”
柳霜序知道老夫人性子刚硬，此刻不愿表露心绪，便不再多言，只深深一礼：“霜序告退，老夫人保重身体。”
说罢，她转身退出房门，背影纤细却挺直，仿佛带着无声的倔强。
待她走后，祁老夫人手中佛珠一顿，终是叹了口气，对身旁的赵嬷嬷低声道：“这孩子……性子倒是像极了我年轻的时候。”
李嬷嬷会意一笑，轻声道：“老夫人心里明镜似的，夫人的真心，您岂会不知？”
祁老夫人没有答话，只是望向窗外渐沉的暮色，目光渐渐柔和下来。
翌日清晨，柳霜序早早地便开始梳妆，铜镜前，她轻轻抿了抿唇脂，指尖抚过发髻上的素银簪子，神色沉静如水。
笼玉捧着热茶进来，见她已穿戴整齐，不由讶异：“夫人今日怎的起这么早？可是有事要办？”
柳霜序淡淡一笑，道：“昨夜老夫人似有心事，我去小厨房熬了碗安神的莲子羹，待会儿送去。”
“可昨日老夫人让您退下时，语气似乎……”笼玉欲言又止，终究还是低声道。
柳霜序指尖微顿，随即摇了摇头：“老夫人性子刚直，但待我恩重如山，我岂能因一时言语便疏远了？”
待一切准备妥当，她亲自端着食盒，缓步走向祁老夫人的院子。
晨露未散，青石板路上泛着微凉的水汽，她的裙角轻轻拂过，脚步却比往日更加坚定。
刚到院门处，便听见里头传来赵嬷嬷的声音：“老夫人，昨夜