迹工整有力，如同他此刻坚定的决心。
然而，考试过程并非一帆风顺。由于身体尚未完全恢复，写到一半时，苦儿感到一阵头晕目眩，手中的笔也开始微微颤抖。但他咬紧牙关，用手狠狠掐了一下自己的大腿，试图让自己清醒过来。他告诉自己，绝不能在这个关键时刻倒下，周氏还在家乡等着他的好消息。
凭借着顽强的毅力，苦儿终于完成了所有题目。交卷的那一刻，他长舒一口气，心中既有如释重负的感觉，又有对结果的忐忑。他深知，这场考试对他和周氏意义重大，是改变他们命运的关键一步。
考试结束后，苦儿并没有立刻离开京城。他在京城找了一份简单的工作，帮忙抄写书籍，以此赚取一些微薄的收入，同时等待放榜的日子。这份工作虽然辛苦，但苦儿毫无怨言，他的心中始终怀揣着对未来的希望。
终于，放榜的日子来临。天还未亮，苦儿便早早来到了放榜处。此时，那里已经围满了考生和他们的家人，大家都在翘首以盼。苦儿在人群中焦急地等待着，心中七上八下。当榜单缓缓展开，人群瞬间沸腾起来。苦儿的目光急切地在榜单上搜索着自己的名字。
突然，他的目光定格在一个位置，“苦儿”两个字赫然在列，而且高中进士。苦儿简直不敢相信自己的眼睛，他揉了揉眼睛，又仔细看了一遍，确认无误后，心中涌起一股狂喜。他成功了！多年的努力，周氏的付出，终于得到了回报。
周围的人纷纷向他投来羡慕的目光，对他表示祝贺。苦儿激动得热泪盈眶，他立刻收拾行囊，踏上了回家的路。一路上，他归心似箭，恨不得立刻回到周氏身边，将这个好消息告诉她。
当苦儿回到平安村时，整个村子都沸腾了。村民们得知苦儿高中进士的消息，纷纷走出家门，夹道欢迎。苦儿在人群中一眼就看到了周氏，她站在村口，眼中满是期待和喜悦。苦儿快步走到周氏面前，紧紧地抱住她，说道：“娘子，我高中了！我们的苦日子终于到头了！”
周氏眼中闪烁着激动的泪花，她紧紧地抱住苦儿，泣不成声：“苦儿，我就知道你一定行的！这些年，我们的努力没有白费！”在众人的欢呼声中，苦儿和周氏相拥而泣，他们的脸上洋溢着幸福的笑容。此刻，所有的苦难都成为了过