了内宫，皇后事情忙了，嫔妃们也要有天子嫔御的稳重端庄，所以大部分小女儿家的活动就全都免了，只剩乞巧宴和赛女红。
皇后自然不会参与嫔妃们的女红比试，从做太子妃的时候起，她就是负责出彩头的那一个。
贤妃和淑妃也不便与其余的嫔妃们争夺皇后的彩头。
皇后拿出那副点翠嵌珍珠珊瑚鸳鸯头面做彩头之后，庄韫兰和沈贤妃也分别拿出自己准备好的彩头替今日的魁首添彩。
沈贤妃出的是一对银烧蓝嵌宝石珍珠簪子，庄韫兰出的则是一对丹砂点翠朝阳挂珠钗。
女红最好的沈贤妃和宋贵人都不在参赛之列，嫔妃们哪个都有夺魁的机会。
楚婕妤跟着沈贤妃见过的好东西多了，倒不至于为这几样首饰心痒，就是觉得旁人配不起沈贤妃的彩头，所以绣的难得认真。
向贵人是被梁才人那副碧玺头面给刺到了，也想给自己挣份体面的首饰簪戴，所以跟楚婕妤比着绣。
余下的才人、选侍们开始时还担心能不能与楚婕妤争魁首，结果就看向贵人绣的要多认真有多认真。
有向贵人在前面做榜样，除了梁才人自忖出身不济，且已经在今日出了些风头，因而还略有些藏拙的意思之外，其余的嫔妃们也不多琢磨了，全部都争先埋首绣了起来——
几位娘娘出的彩头都很宝贵，低位的嫔妃们一年都够呛能得到一件，任谁都眼热。
她们又全部都是琼华宫千挑万选出来的佼佼者，像淑妃那样的偏科选手也是少数，所以嫔妃们全力以赴的结果就是，最后分不出魁首了。
宫人们把几位主子的绣品呈到皇后和两位皇妃面前，数只荷包全部都是绣功精致，难分高低。
皇后抿唇笑道：“都是好绣功，竟是我们的彩头准备的少了，给了哪个都要为剩下的人可惜。”
沈贤妃陪着皇后一笑，庄韫兰也赶紧跟上。
最后皇后从里面挑了一只五彩丝绣如意纹的、一只天青绣八宝联春的，还有一只红色缎平金绣水仙花的，略显叹惋道：“若是非要点一个魁首，旁的倒还好说，只这三只，本宫实在是为难，贤妃和淑妃也都看看吧。”
沈贤妃恭谨道：“臣妾也觉得都好，全凭娘娘