次日过了晌午，贾琏方才回府，方一进门，便被管家叫住，只道：
“老爷与大老爷，正叫二爷前去议事。”
贾琏闻言，不敢怠慢，连忙寻去梦坡斋，打眼一瞧，就见书房里，不单贾赦贾政都在，便连詹光，单聘仁等几位清客相公，也都一并在列，除此之外，还有一清瘦老者。
那老者原先正与贾政说些什么，贾琏突然进来，便将他打断，贾政抚须，有些不满道：
“琏儿昨儿为何竟不在府上？府里如今事多，一大早却寻你不见？”
贾琏不敢多做解释，只连连告罪，所幸贾政也不多做追究，招他近前，将那老者介绍道：
“这位老明公，号作山子野，原也是我工部的大匠，只因年岁已高，方才告老请辞，然其营造之术，朝野闻名，我家中既要建省亲别墅，尚有赖老明公代为筹谋，你往后与老明公来往，切不可敷衍怠慢。”
贾琏自然连连点头，那老者也连连口称“不敢”，待贾琏入座，方才继续说道：
“贵府上我已瞧过，府上人丁繁多，屋舍多有人居住，若要建省亲别院，拆屋挪院的，不单搅扰老夫人清净，况人丁安置，也十分不便。”
贾政抚须沉吟，开口道：
“老明公可有什么别的法子？替我周全一二。”
山子野毫不犹豫道：
“别无他法，只得买地另寻营建之所，或是在城里寻一清净空旷之所，或是在城外寻山清水秀之地皆可。”
贾赦闻言，接话道：
“倘若如此，大抵需用的多少银子？”
山子野抚须道：
“如今连图样也尚未完备，只得粗略估计，若在城里，如今地价，贾大人是清楚的，只怕金山银海也不能够。
倒不如就在城外去寻，似吴国丈家中，若是精细着去造，约莫四五十万两，便尽够了。”
贾赦闻言，默不作声，贾政也面有难色，便向贾琏问道：
“如今公中尚有多少银子？”
贾琏左右看看，只得如实作答：
“约莫不过七八万两上下。”
缺口如此巨大，将贾政满腹的话都直接堵了回去，好一阵长吁短叹，却又不