迪加捧着礼单对卡塔莫说：“黎账房说，送礼要赶早不赶晚。“车辕上绑着的红珊瑚在月光下泛着血色的光。
……
沈钧钰正给祖母剥着松子，江蓠捧着摞烫金帖子跨进花厅：“主子，番商卡塔莫递了拜帖。“
“三日后请来。“沈钧钰扫了眼帖子，随手搁在青玉案上。老夫人抿着茶笑道：“这波斯人倒懂规矩，知道用洒金笺。“
话音未落，门房又抱来半人高的帖子。沈钧钰瞧着各色番文皱起眉：“当靖安侯府是市集么？统统回绝！“
“夫君且慢。“晏菡茱抽走最上头的羊皮帖，镶玛瑙的护甲划过弯弯曲曲的异国文字：“西魏战船最远不过琉球，可这些番商。“她抽出张海图铺在案几上：“都是从万里外漂来的。“
沈钧钰捏着松子壳的手顿了顿。羊皮卷上绘着奇形怪状的大陆，标注的港口名他一个都没见过。
“番邦虽弱，却有横渡重洋的巨舰。“晏菡茱指尖点着海图边缘的帆船标记：“若西魏能造出这等宝船。“
“朝廷水师的楼船已是顶尖！“沈钧钰霍然起身，腰间玉佩撞得叮当响。上个月他才巡视过胶东水师，二十丈高的战船堪称海上堡垒。
晏菡茱轻笑：“夫君可听过铁甲船？“她抽出本泛黄册子：“番商说海外有国，战船裹铁皮，火炮射程足有五百步。“
老夫人手里的茶盏“咔嗒“磕在案上。沈钧钰夺过册子，越翻脸色越沉——若番邦真有此等利器，西魏水师岂不成了纸糊的？
“尺有所短。“晏菡茱按住丈夫青筋暴起的手背：“番商带着玉米种漂洋过海，焉知没有其他宝物？“她展开张礼单：“占城稻种、暹罗火药方子。这些可比黄金珍贵。“
沈钧钰盯着“一年三熟“四个字，喉结滚动：“明日让通译都来候着。“
“夫君英明。“晏菡茱笑着抽回礼单：“只是番商狡黠，需得拿捏分寸。“她忽然贴近丈夫耳边：“卡塔莫献玉米时藏了五车金砂，这事。“
“你早知道了？“沈钧钰猛地转头，鼻尖蹭过妻子鬓角。东珠耳坠晃得他心慌，那夜在船舱审问番商，这女人也是这般贴着耳廓说“玉米秆能造纸“。
晏菡茱退开半步，裙摆扫落几粒松子：“