田齐的族长田横争夺天下失败，就带着部卒逃到即墨县的一个小岛上避祸。刘邦破燕，回师的时候在郦商的提醒下，想起田齐余孽仍有这么一支力量，田横一天不上岸，齐地就一天不得安生，于是就派人登岛，召集田横上岸受封。
田横听清使者的来意，想了许久，很坦白的对使者说：“当初郦食其是我杀的，我听说郦食其的亲弟弟郦商眼下在你们皇帝手下位高权重，我很担心如果我去见皇帝，郦商会报复我，我身边就只有这么点人了，也翻不起什么浪来，你们皇帝能不能放过我，就让我们当一回平民百姓，在海上了此残生罢了！”
使者回去汇报给刘邦。刘邦看了看身边的郦商，说：“齐王田横要来陛见，你们谁敢动他和他的随行人员，老子杀他全家。”郦商默然不语。刘邦对使者说：“把我的话告诉田横吧！有天子作保，他怕什么？”
使者再去岛上，陈说了皇帝如何约束郦商，又转达了皇帝的承诺：“田横来见我，我心情好就能给他封王，心情坏最不济也会给他封侯，田横要是不来，那乃父就要兴兵讨伐，把天下姓田的都杀光。我现在回师，在洛阳等田横来见我。”
田横也只是无奈，就带了两个手下随使者前往洛阳。
距离洛阳30里，田横驻足，说“参见天子，容我沐浴更衣，以示隆重。”洗过澡之后，田横就把两位手下召到身边：
“当初起兵反秦，刘邦做了汉王，可是老子也是齐王啊，大家都是王，有什么谁尊贵谁低贱？现在他成了天子，我被千里迢迢押送过来参见称臣，对田氏来说，这是莫大的屈辱！还要我亲自贴脸上去，连当初项羽都不能这么对我！烹杀郦食其那件事，我是冲动了些，两国兴兵不杀来使，当时也是怒急了。要我去给大汉朝廷站朝班，还要跟郦食其那个弟弟站在一排，就算刘邦有旨意，郦商不会公开动手，咱们爷们儿到了长安，那是人家的地头，到时候还不是人家怎么拿捏你都行？你日防夜防，能撑几天？”
两位手下默然不语。
“刘邦无非是担心我在齐地有影响，怕我再次起兵，又怕有人借我的名义再次起兵。说破了就这么点事儿，何必绕那么大弯子！你们把我的头给刘邦带去，左不过三十里的距离，送到刘邦面前还能有热乎气儿，