侍不敢懈怠，躬身领命，疾步退下，脚步声在空旷回廊里格外急促。突来的秋风卷着残叶掠过石阶，惊起檐下铜铃叮咚作响。
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山南道，硖州。
硖州郡城头，焦土混着暗红血渍在暮色里凝结成块。断裂的旌旗斜插在女墙上，半褪的玄色布料裹着箭杆随风翻卷，露出斑驳的“唐”字残痕。三具尸体堆叠着堵住瓮城门，最上方那具年轻士卒的手指还死死抠进砖缝，眼窝里却只剩白森森的空洞——乌鸦早已啄去了他的眼珠。
护城河上浮着层层倒戈，断矛的青铜矛头在浊浪中时隐时现，将河水搅成诡异的墨绿色。
南岸的芦苇丛里横七竖八躺着烧焦的躯体，有人半边脸已被火燎得焦黑，铠甲缝隙里却还插着半截折断的狼牙箭。空气中弥漫着刺鼻的硝烟与腐肉气息，每当夜风掠过，便裹挟着碎肉残肢掠过断壁残垣。
城墙内侧的甬道里，干涸的血迹蜿蜒成溪流状，沿着排水口注入地牢。碎裂的陶瓮散落满地，残片上暗红的指印清晰可见。
远处的校场更成了修罗场，未来得及收敛的尸体随处可见，倒伏的萧字军旗下压着半具尸体，另外的部分，被马蹄踏得稀烂，不知去向，而不远处，锈迹斑斑的陌刀还斜插在夯土里，刀刃上凝结的血块在月光下泛着幽蓝。
城中郡守府朱漆大门半掩，暗红血渍顺着门槛蜿蜒而入，在青砖上凝成紫黑色的纹路。
正堂内烛火摇曳，许绍斜靠在首座扶手上，环锁甲浸透的血污已干涸结块，肩甲处龙纹鎏金被劈出三道深痕，在跳动的光影下泛着冷芒。他右手无意识摩挲着甲胄缝隙里嵌入的半截箭镞——那是三日前城头混战留下的印记。
半月来，硖州城墙化作修罗场。许绍亲自披甲督战，刀锋卷刃、箭矢射尽时，便抡起铁槊与敌军肉搏。此刻环锁甲下的伤口仍在隐隐作痛。
可当他想起这硖州城的百姓，领军抵挡的而重伤的儿子许钦寂，与还未被攻破的硖州城门，喉间泛起的不是疲惫，而是近乎执拗的狠意。
堂下不时有人低声私语，此起彼伏，担忧惶恐的气氛充斥着周遭，忽有将领猛地掀开染血的披风，起身行礼道：“使君！为何信州总管的援军