… 那咱们可得躲远点儿……”
话音未落，宫墙拐角突然转出两队持戈的禁军。兄弟俩见状，慌忙抄起竹筐，把装满枯枝的竹筐高高举过头顶，假装专心劳作。
等禁军的脚步声远去，曾牛三才发觉，后背的粗布衣早已被冷汗湿透，紧紧贴在脊背上，凉飕飕的，比九月末的寒风还要刺骨。
此时的太极殿内，依旧是一片肃杀。鎏金蟠龙柱上的烛火在穿堂风中明灭不定，将丹墀下群臣的影子拉得扭曲变形。阶下跪着的兵部侍郎刘政会浑身筛糠般颤抖，官服后背洇出大片汗渍。而御案前，一叠染血的战报正随着穿堂风微微翻动。
李渊猛然挥袖，扫落案上玉盏，瓷片迸裂的声音惊得众人伏地叩首。“三战皆败！丧师辱国！”
他的咆哮震得蟠龙藻井簌簌落灰，斑白的胡须因盛怒而剧烈颤动，“淮安王与同安公主身陷敌营，朕的颜面、大唐的军威，都被你们丢尽了！”
殿内死寂如坟，唯有李渊粗重的喘息声在空旷的大殿回荡。突然，他抓起案头染血的虎符，冷笑着掷向刘政会：“你口口声声说调兵遣将万无一失，如今却让朕的至亲落入敌手！这虎符，你还有何颜面执掌？”
洺州、相州先后失陷，如今连黎州也被窦建德占据，淮安王李神通、同安公主、太子洗马魏征都被俘，河北道至此失去了大半。
兵部侍郎刘政会膝行半步，官服早已被冷汗浸透，额角重重磕在冰凉的汉白玉上：“陛下息怒！窦建德 窦建德此次纠集十万大军，又有刘黑闼相助，我军 我军兵力悬殊”
话音未落，李渊突然抓起案上的青铜镇纸狠狠掷出，擦着刘政会耳际砸在蟠龙柱上，迸出的铜屑划伤了他的脸颊。
“兵力悬殊？” 李渊踉跄着扶住龙椅扶手，声音里裹着熊熊怒意，“当年朕在晋阳起兵，不过三万老弱！李神通坐拥五万精兵，竟连战连败，如今还成了阶下囚！”
太极殿内，一片狼藉，却也无人敢在此时发出半点声响。破碎的玉镇纸、散落一地的奏折和翻倒的铜炉，殿内的空气仿佛都被这压抑的气氛凝固，群臣们低垂着头，大气都不敢出一口。
殿外突然传来急骤的脚步声，一名侍卫跌跌撞撞闯入，膝盖重重磕在青砖上，震得铜护膝叮