就在乔峰一家，密谋如何从绿袍老祖手上夺取他的玄牝珠之际，峨眉山外的局势也变得风起云涌起来。
新兴的五台派，在其开派祖师太乙混元祖师的领导下，正逐渐崛起，并日益壮大。
因为其有教无类的做法，导致五台派门人弟子陡增，各路旁门左道、邪派修士纷纷加入，可这些人良莠不齐，没少借着五台派的名头惹是生非。
混元祖师对此不管不问，这也更助长了五台派那些弟子的气焰。
作为旁门的代表以及旁门第一大派，虽然因为门派弟子作恶多端的缘故，已经开始向着邪魔歪道发展，但是五台派的影响力，已经开始对峨眉派的地位构成威胁，两派之间的小规模纷争也不断出现。
第一次峨眉斗剑时，峨嵋派的创派祖师长眉真人尚在人世。他在与混元祖师的激烈比斗中取得了胜利，成功赢得了第一次峨眉斗剑的荣耀。
当时，长眉真人念及混元祖师修行不易，心生怜悯，便放了混元祖师一条生路。
然而，混元祖师并未因此而醒悟，反而更加执迷不悟。在长眉真人尚未飞升之前，混元祖师一直龟缩在五台山，不敢轻举妄动。
当长眉真人最终飞升上界后，接任峨眉第二任掌教的乃是他的七弟子齐漱溟，也就是乔峰的岳父。
混元老祖眼见时机已到，便开始指使手下，积极扩张五台派的势力范围，毫不掩饰地对峨眉派发起挑战。
一来是因为，混元老祖对齐漱溟，这个乔峰的岳父实在是看不上眼。
在他眼中，齐漱溟不过是个小辈而已，而他自己可是能跟齐漱溟的师父长眉真人，一较高下的顶级高手！
二来则是长眉真人在飞升之前，竟然越过众多徒弟，直接将掌教之位传给了第七门徒妙一真人齐淑溟。
这让作为长眉真人三弟子的晓月禅师，心里很不是滋味，他觉得师父太不公平了，于是愤怒地与齐淑溟争夺掌教之位。
然而，最终晓月禅师，还是没能争得过齐淑溟，无奈之下，他一怒之下反出峨眉，投入了云南野人山哈哈老祖的门下，成为了首位反出峨眉的一代弃徒。
正是因为上述两点，导致混元祖师对齐漱溟的实力和人心，都有所质疑。