苏璟扫视二人一眼，无意间瞥见二人手掌心长了一层厚厚的老茧。
那是常年累月做劳力活动所致。
于是苏璟开口问道：“刘大人，你的手……”
刘琛听到苏璟提及自己的手，他尴尬地连忙将手收了回去。
随即回道：“让苏大人笑话了。”
“实不相瞒，老夫虽为禹州知府，但禹州之地，历年来灾情不断，禹州百姓过得并不富裕。”
“老夫虽有俸禄，但也因为常常救济百姓，而……入不敷出……”
“所以……”
刘琛欲言又止，随后道：“所以便在闲暇之时，与民一起开垦荒地，种些粮食。”
刘琛以为苏璟是斥责他丢了朝廷官员的颜面，自降身份，与那些难民同吃同住。
苏璟心中感动。
“刘大人担任禹州知府，有多少年了？”
刘琛苦涩一笑，随后道：“回苏大人，已有十年。”
“十年还未升官？”
刘琛点了点头，随后叹息道：“禹州之地，多灾多难，在禹州任职，是件苦差事。”
“老夫虽早已过了任职期，但朝廷当中迟迟未有人来接替，所以……”
“唉！”
苏璟心中明了。
这是范瑞的意思。
禹州之地，让谁去都不合适。
那吏部尚书也是范瑞的人。
在范瑞党羽之中，他是一言堂。
想要调谁、升谁，都早已暗中认定。
官官相护，人情事故，这远在禹州，又毫无背景的刘琛，自然是得不到重用。
“不过老夫虽是久未升调，但也对禹州百姓产生了感情。”
“若是老夫能在有生之年，彻底治好禹州之灾，那老夫此生足矣！”
刘琛目光中闪烁着晶莹泪花。
自他任职禹州知府之后，禹州是年年泛灾，他虽然竭尽全力，却也挡不住老天爷的洪水、烈日。
每年因为灾荒死去的百姓上万，禹州之地，如今早已成为了人间炼狱。
“刘大人心系百姓，苏璟敬佩。”
这样亲力亲为的好官，却不受