的鲛绡，在掌心划出一道横贯掌纹的伤口。当鲜血滴在最大的铜鼓上时，鼓面突然浮现出羽毛状纹路，与南州人信奉的玄鸟刺绣一模一样。
老酋长突然跪地高呼：“玄鸟认主！”他颤抖的骨杖指向温鸢腰间，那枚双鱼玉佩正在幽暗中泛着血光。
秦禄在驿站等得心焦时，窗外突然飘来一阵甜香。他推开窗，看见几个南州少女正在雨中跳舞，她们手腕上的银铃叮当作响。最动人的是中间那个戴孔雀翎的舞者，面纱下的红唇若隐若现。
“大人，”舞者递来一杯碧绿的酒浆，“瘴地的迎客礼。”
酒入喉的瞬间，秦禄看见舞者的眼睛变成了竖瞳。他想喊，却发现舌头已经僵直。最后的意识里，是窗外此起彼伏的铜鼓声，整整十二下，正是子时。
雨停那日，南州城外的校场上竖起九丈高的图腾柱。柱顶的玄鸟木雕双目镶着红宝石，在阳光下如血般刺目。温鸢身着南州传统的靛蓝祭服，腰间却佩着温家军的制式长剑。
“今日起，南瘴改称南州！”她的声音被铜鼓声传得很远，“凡称瘴民者——”
“杖三十！”三万人齐声呼应，震得图腾柱上的木屑簌簌掉落。
徐荣举起一面崭新的旗帜——靛蓝底上绣着金凤，正是那夜铜鼓显现的图案。旗角处却用玄线绣着小小的温字，只有近看才能发现。
“我以我大魏皇后之名做担保，你们都是我大魏的子民！”
“南州！南州！南州！”
是一波又一波的山呼海啸，不亚于当初元常陈加冕之时的呼喊声。
肖姚的密信送到时，温北君正在擦拭琵琶泪。信上带着硫磺味，字迹因匆忙而略显凌乱：“北狄前锋已过鹰嘴崖，军中多疫病，疑是…”
玉琅子突然抢过信纸，对着烛光细看：“这不是墨迹！”他蘸了点茶水涂抹，纸上浮现出暗红色的地图，北狄大营的布防图，每个营帐旁都标着奇怪的符号。
“是瘴医的标记。”温北君瞳孔微缩，“小鸢把南州的巫医派去了白狼山，真是帮了我这个做叔叔的好大一个忙啊。”
元孝文接到战报时，正在试穿新制的龙袍。绢帛上写着北狄大军突然转向，直扑东魏边境的噩耗。更可怕的是最后那句：“