扎在常州和苏州边界，摆出一副随时进攻的态势，以强大的军事威慑力配合心理攻势，对苏州境内的方腊叛军形成震慑。
方腊麾下的各路领兵大将听到金节投降朝廷后的处境，反应各异。
方天定、方杰、方貌等方腊的亲族将领听闻此事后，纷纷勃然大怒。而诸如石宝、厉天闰、司行方、邓元觉这些大将听到消息，脸上却各有所思。
石宝轻抚着手中的劈风刀，目光幽深，心中暗自忖度：“金节那厮，为了荣华富贵屈膝投降，哼，可朝廷当真能容得下他？不过，这朝廷给出的条件，倒也诱人，若真能保我一生富贵，倒也……”
念头一转，又想起自己这些年跟着方腊出生入死，一身威名皆在这战场之上，若是轻易投降，岂不是被天下人耻笑？
厉天闰眉头紧锁，望着远方喃喃道：“圣公待我不薄，可如今这局势，朝廷大军压境，金节降后这般风光，若我们继续抵抗，又能撑多久？”
他想到家中年迈的父母，心中一阵纠结，不知是该为忠义死战到底，还是为家人谋条生路。
司行方沉默不语，手中马鞭下意识地抽打在靴子上，他在心底权衡着利弊，方腊虽有雄心，但如今实力悬殊，继续对抗怕是凶多吉少。
邓元觉则闭目捻动佛珠，内心长叹，本是为了拯救苍生才投身战事，可如今却陷入这般两难境地，若是归降朝廷，或许能早日结束战乱，让百姓免受疾苦 。
此时的苏州城中有方腊麾下三员大将驻守，首将是方腊从杭州派来的方杰，他率领三万义军抵达苏州城后，便与原本在此地的两名领兵大将司行方、厉天闰一同抵御朝廷对苏州的进攻。
可当常州金节率众投降的消息传来后，方杰顿时感到一阵不安。随后，他赶忙召集麾下的司行方，厉天闰以及城内一众将领商议对策。
然而，他发现那些非方姓的将领，还有非摩尼教的高层人员，都不像原来那般对朝廷怀有强烈的抵抗之心了。大家或是低头不语，或是言辞闪烁，会场里弥漫着犹豫和动摇的气息 ，这让方杰愈发觉得局势棘手。
方杰恨声说道：“司将军，厉将军，没想到常州城这么快就被朝廷大军攻占了。都怪那金节，为了荣华富贵，竟然全然不顾江南百姓