南海，巴苔里拉岛。
咸涩的海风裹挟着药草气息掠过巴苔里拉岛的医院长廊，艾斯半倚在藤编摇椅上，胸口处的绷带仍渗出淡淡的血渍。马尔科蓝焰缭绕的手掌抚过他结痂的伤口，凤凰果实特有的治愈之力渗入肌理，却始终无法驱散他眼底挥之不去的阴霾。
“他这是怎么了？”乔兹的手掌重重拍在木桌上，震得药瓶叮当作响，“以前就算被老爹揍得满地找牙，第二天照样能啃下一整头牛！”
比斯塔擦拭着双刀的手指顿了顿，鹰隼般的目光投向蜷缩在阴影里的艾斯：“火拳艾斯什么时候变得这么蔫了？有什么坎过不去，兄弟们替你扛！”
马尔科将最后一剂草药敷在艾斯肩头，羽翼状的火焰在指尖明灭：“都别围着了，沙滩上的烤全羊该焦了。”他伸手拽起仍在发呆的艾斯，\"走，先去痛痛快快喝一场！\"
暮色渐浓时，巴苔里拉岛的沙滩已化作狂欢的海洋。白胡子海贼团的十六艘战船如钢铁巨兽般锚定海湾，篝火堆映红了一张张棱角分明的面孔。乔兹徒手劈开整桶朗姆酒，比斯塔踩着节拍跳起粗犷的战舞，远处传来见习船员们模仿老爹笑声的哄闹。艾斯握着酒葫芦坐在稍远处，望着跃动的火苗发怔，酒液顺着嘴角滑落，在沙地上洇出深色痕迹。
“两年没见，酒量倒是退步了。”马尔科带着一身酒香落座，背后舒展的蓝焰将两人的影子投在岩壁上，“说吧，我们修炼了两年，也该进入新世界了。在那之前，没什么坎是十六个队长过不去的。”
艾斯的喉结动了动，突然仰头将整壶酒灌下。辛辣的酒液灼烧着喉咙，却烧不化他声音里的涩意：“我被一个小女孩给打了。”
他盯着自己微微颤抖的手掌，\"她甚至没用全力，我能感觉的出来，在她面前我就像一个孩子一样的无力。”
篝火噼啪爆开的火星溅在他手背，他却浑然不觉，“在那之前，我一直以为自己足够强了，强到能亲手了结蒂奇”
四周突然陷入死寂。乔兹高举的酒碗停在半空，比斯塔的舞步戛然而止，就连远处的海浪声都仿佛变得微弱。艾斯的苦笑混着海风飘散:“现在我才明白，在真正的强者面前，我的火焰不过是烛火罢了。”
他的声音越来越低