着院内。
孩子们穿着整洁的棉布衣裳，脸蛋红润，头发梳得整整齐齐，有几个稍大些的孩子正帮忙晾晒衣物，而年幼的则围成一圈，听一位中年妇人讲故事。
——没有破旧的衣衫，没有饥饿的眼神，更没有木叶孤儿院里那种挥之不去的压抑。
这位小姐，有什么事吗？
一道温和的声音传来。野乃雪回过神，发现一位约莫四十岁的妇人正朝她走来，脸上带着亲切的笑容。
我……野乃雪张了张嘴，一时不知该如何解释自己的唐突，我只是路过，看到这里的孩子……
妇人了然地点点头：您是外村人吧？这里是龙影村的孤儿院，我是院长松本惠子。
药师野乃雪。她下意识地报上名字，随后忍不住问道，这些孩子……真的是孤儿？
松本院长笑了：当然是了。不过，在龙影村，孤儿院的孩子和其他孩子没什么不同。
她指了指院内：您看，他们的衣服、食物、住处，都是村子统一提供的。到了适龄年纪，还能去忍者学校学习，将来无论是当忍者还是从事其他职业，都能自食其力。
野乃雪的手指微微颤抖。
——这不正是她梦寐以求的孤儿院吗？
在木叶，孤儿院的孩子往往衣衫褴褛，食物勉强果腹，而团藏更是将那里视为根部的苗圃，稍大些的孩子就会被带走，成为没有感情的间谍工具……
她曾拼尽全力保护那些孩子，可一个人的力量终究有限。
而现在，眼前的一切却像是一场梦——
孩子们的笑容那么纯粹，院长的眼神那么温暖，就连阳光似乎都格外明亮。
您……还好吗？松本院长注意到她的异样，关切地问道。
野乃雪这才发现，自己的视线已经模糊了。
泪水不受控制地涌出，顺着脸颊滚落。
抱歉……她慌忙抬手擦拭，可眼泪却越擦越多，我只是……太高兴了……
松本院长愣了一下，随即温柔地拉住她的手：进来坐坐吧，喝杯茶，慢慢说。
野乃雪被带入院内，几个孩子好奇地围了过来。