吴三兵听到处长让他下午去参加孙干事爱人的遗体告别仪式，一下子就懵了。之所以懵了，并不是害怕这样的场面，而是在他听到这件事的时候，耳边突然掠过一声尖利的呼啸，脑海里同时出现了昨天上午那条爬在自己老屋院子大门上的又粗又长的花蛇。吴三兵怔怔的，一脸呆滞。
处长深深地吸了一口烟，慢慢地吐出来，一抬头，看见吴三兵的样子，有点惊诧，问：“三兵你怎么了？”
吴三兵一愣，反应很快地说：“没事。我突然想起给父亲买的药忘给他了。”
“忘在哪里了？”处长问。
“忘在白浪市的家里了。”吴三兵说。
处长说：“那没关系，一会你给那边的部队打个电话，让他们派人给送去。”
处长姓郭，是一位老资格的处长，长期在机关工作。领导和同志们对他的评价都很高，说他能力很强，经验丰富，人品也很好，特别关心爱护部下，称得上周到细致，帮全处的同志解决了不少问题。吴三兵的婚姻家庭生活不幸福，以及父亲有病，这些事处长当然是知道的。
吴三兵忙说：“不用了，我让家里的人去拿就行。”
对于下午参加告别仪式的事，郭处长又补充道：“部长说了，凡是在家里的机关干部都参加，中午12：30在小操场集合，统一乘车出发。”吴三兵说：“好，准时参加。”
接下来，吴三兵简要地向处长汇报了休假情况，算是销了假。处长简要地给他说了处里以及部里的工作情况，并告诉他近期需要抓紧完成的几件事。
吴三兵到自己的办公桌前坐下，开始翻看堆放在办公桌上的一些材料，这都是休假期间积压下来的一些工作。这时，机要员进来，送了一些文件给处长。处长翻了一下，挑出几份给了吴三兵，这是和吴三兵分管工作有关的。吴三兵拣着带密的文件先看，这类文件是不能在办公室过夜的，看完后要送回机要室。
在办公桌上的一堆材料中，吴三兵发现有某团报上来的一份请示件，是申领文化器材的。这项工作每年11月份做出计划，提交部务会研究，次年1月份就按计划发到部队了。计划之外再申领就属于特殊情况了。对于这个团来说，这种做法也是惯例了，年年都搞这一套。