\"他忽然顿住，喉结上下滚动，\"不过成都府路转运使郑建，曾在吴总督麾下任过三年粮秣官。若要探听南宋虚实，吴总督或有线索。\"
我抓起案头狼毫狠狠掷出，笔杆撞在屏风上惊起满室墨点：\"写信？等他的回信到了，大理城怕是要插上宋旗！\"大步跨到窗边，雨丝斜斜飘进来打湿龙袍前襟，\"即刻传旨，命吴其平八百里加急返京！若敢耽搁，提头来见！\"高敬之领命时，我分明看见他眼中闪过一丝忧虑——那是对局势的担忧，还是对吴其平的同情？
待高敬之离去，书房重归寂静，唯有雨声愈发肆虐。我伸手抚过舆图上蜿蜒的澜沧江，指尖仿佛触到了暗流涌动的危机。兰溪郡的红点在雨夜里仿佛一只充血的眼睛，而成都府路转运使郑建的名字，此刻正顺着江水，化作一条吐着信子的毒蛇，悄悄缠上大理的咽喉。
更漏声里，我重新翻开奏折。每一道朱批、每一个地名，都成了暗藏杀机的谜面。戴寿宁关于兴修水利的建议，此刻在我眼中竟成了备战的征兆；某位官员弹劾盐商的折子，或许隐藏着南宋渗透的影子。窗外传来急促的马蹄声——那或许是传令兵疾驰而出的声响，又或许，是南宋铁骑逼近的前奏。
我走到书架前，抽出那本泛黄的《西南舆地志》。书页间夹着的前朝战报簌簌飘落，那些曾经的辉煌与惨败，此刻都成了悬在心头的警钟。自我在大理立国以来，经历过无数风雨，但从未像此刻这般，被如此多的威胁同时笼罩。
夜深了，雨势渐弱。我倚在窗前，望着王都的灯火在雨雾中明明灭灭。远处的山峦如巨兽般蛰伏，等待着破晓的时刻。
初夏的晨雾裹挟着湿气，将王都城墙浸成黛青色。宫门前忽然传来急促的马蹄声，三匹汗血宝马疾驰而至，带起的泥浆溅在朱红宫墙上，宛如泼墨。吴其平扯下染尘的披风甩给侍卫，玄色劲装下隐约透出锁子甲的寒光，发间还沾着西南雨林特有的蕨类枯叶——这是他三昼夜疾驰八百里的印记。
御书房内，龙涎香混着墨香在铜鹤炉中袅袅升腾。我握着密报的手指微微发白，直到廊下传来那熟悉的沉稳脚步声。\"参见陛下！\"沙哑却铿锵的嗓音里，裹挟着滇南的霜气与蜀中栈道的冷冽。抬眼望去，曾经在我案前执笔学政的青年，