是进，还是退？
破碎的意识中闪过无数记忆残片——悬塔的晨光，同伴的笑颜，黑水侵蚀的痛苦……
姜晨猛地睁开双眼。
黑水之中，她抽出了那柄从不离身的残刀。刀锋割开粘稠的液体，发出刺耳的嘶鸣。红蟒受惊般昂起头颅，发出震耳欲聋的嘶吼，整个密室都在声浪中颤抖。
“怎么回事？”梅莱娜的声音突然变得尖锐。她精心构筑的藤蔓防护墙突然从中断裂，断面整齐得像被最锋利的刀刃划过。
黑水如活物般涌出，化作无数细长的触须，朝梅莱娜等人扑去。
“姜晨，你——”梅莱娜的怒吼戛然而止。她的瞳孔中映出黑水如毒蛇般钻入霍川和况朔的七窍，两位强者顿时跪倒在地，发出非人的嚎叫。
而始作俑者已经收起残刀，转身奔向密室出口。姜晨的脚步很轻，却每一步都踏在心跳的间隙。
她没有回头——
身后传来红蟒暴怒的撞击声，梅莱娜歇斯底里的诅咒，还有黑水吞噬肉体时那令人毛骨悚然的黏腻声响。
通道尽头的光亮越来越近，姜晨的呼吸却越来越沉。她的腰间，红蟒留下的勒痕正渗出细小的血珠；她的血管里，黑水在奔流。
莲雾快步迎上前。
“记住她的样子了吗？”姜晨压低声音，嘴唇几乎没动。她脖颈处的皮肤下，隐约有黑色纹路流动，又迅速隐没。
莲雾微不可察地点头，发丝垂落遮住她闪烁的眼神。当她再次抬头时，肩膀的弧度、下巴抬起的角度，甚至连呼吸的节奏都已与梅莱娜如出一辙。
两人穿过那堵蠕动的“墙”，藤蔓在她们身后无声闭合。议事厅外的守卫立刻挺直脊背，却在看清来人时露出疑惑——只有梅莱娜大人和那个悬塔少女走了出来，况朔大人和霍川队长却不见踪影。
“几个部落的首领，还有几位没到？”
“梅莱娜”开口的瞬间，守卫的疑虑被打散。那熟悉的、带着上位者威压的语调，让他们本能地低下头。最近绿色要塞的头等大事，就是十一个部落齐聚商议继承人问题，没人敢在这种事上出差错。
“还差两位首领，我们正在加紧安排。”为首的守卫右手抚胸，骨制铠