见的，是城楼上“犯我强汉者，虽远必诛”的鎏金匾额。
硝烟散去时，陆锦棠单膝跪在皇帝面前：“末将护城不力，请陛下降罪。”
皇帝抬手扶起他，目光扫过狼藉的战场：“你早就看出那支‘御林军’有诈，却故意放他们进城，可是为了引出王景行的全部暗桩？”
“陛下明鉴。”陆锦棠望向贤妃，见她正替七皇子重新包扎伤口，“若只杀几个鞑靼人，如何能让藏在暗处的老鼠都露头？何况……”
他顿了顿，看向燃烧的栖霞山，“真正的硬仗，还在后面。”
贤妃忽然抬头，从灰烬中捡起半片带血的衣料。
绣着缠枝莲的锦缎上，刺着个极小的“景”字——是王景行的暗桩标记。
她指尖抚过布料，忽然想起皇陵密道里未刻完的字迹：“望京门之变，不过棋眼”。
“陛下，”她走向皇帝，眼中闪过决然，“王景行既然敢用御林军服饰，说明他在京中还有更大的后手。
而均田令明日就要颁行，那些在城外丈量土地的官员……”
“已经被朕提前召回了。”皇帝取出袖中密旨，“今早便以‘蝗灾奏报’为由，命承诺和六部官员辰时前返京。现在，该着急的是王景行了。”
话音未落，远处突然传来急促的马蹄声。
一名暗卫浑身是血滚下马背，呈上封着三颗狼牙的密信
——这是鞑靼可汗的“死战令”，信中称若左贤王失利，即刻启动“backup pn”。
陆锦棠展开信纸，目光忽然凝在落款日期上——竟是三日前。
他猛地抬头，与贤妃对视一眼，同时想起皇陵密道里的火药、栖霞寺的假信号、望京门的冒牌御林军……
原来这一切，都只是鞑靼人用来拖延时间的幌子！
“真正的杀招，”贤妃低声道，“是他们早就埋伏在京郊的三十万铁骑，等着我们以为胜券在握时，从背后捅来致命一刀。”
皇帝忽然笑了，笑声中带着刺骨寒意。
他伸手摘下皇冠，随手丢在沾满血迹的城砖上，露出额角未愈的旧疤
——那是当年平定藩王之乱时留下的。
“传旨，”皇帝