铃声，淑妃的步辇停在乾清宫外。
皇帝自从让萧承诺监国后，自己就在乾清宫全力调查后宫妃嫔的死因。
淑妃鬓间金步摇晃出碎光，眼角扫过供状时，指尖攥紧了明黄披风——那上面绣着的缠枝莲纹，与沈阁老家传的缂丝纹样分毫不差。
同一时刻，沈府书房。
交由宗人府议罪的萧伯仁，暂时被圈禁在自己府邸，但老奸计滑的萧伯仁，却已经换了一个人，去到了沈府了。
萧伯仁将火折子按在密信残片上，残纸边缘的\"恩师\"二字在火光中蜷曲成灰。
他望着博古架上皇帝亲赐的\"忠勤体国\"匾额，想起三日前陆明谦在他书房暗格中搜出的半幅字帖
——那笔迹与密信落款的\"玄\"字如出一辙，正是当今圣上未登基时的化名。
\"大人，大理寺的人封了西跨院。\"
管家急报时，"萧伯仁’将最后一匣密档推入暗墙。
铜镜里映出他眉间深纹，二十年前那个雨夜突然清晰：
沈阁老握着先太子的密信冷笑，\"太子要清君侧？不过是先皇借他的刀，斩那些尾大不掉的老臣罢了。\"
烛泪突然砸在\"玄\"字残帖上，萧伯仁想起今早收到的飞鸽传书，落款赫然是\"沈\"。
那老家伙难道不知道，当年他替皇帝背下\"胁迫太医\"的黑锅时，御笔亲批的免死金牌早已暗藏玄机？
后宫方向突然传来钟鸣。
萧伯仁推开窗，看见一队羽林军正护送淑妃的辇驾往冷宫去。
辇帘掀开一角，露出半幅明黄披风，与记忆中先太子谋反那日，先皇披在肩头的那件一模一样。
太医院里，陈院判对着新送来的药渣蹙眉。
这是从淑妃宫中搜出的安神汤，看似寻常的酸枣仁、茯苓，却混着微量朱砂——与三十年前某位太妃暴毙案的配伍如出一辙。
他忽然想起周明远供状里的最后一句：\"沈阁老说，这宫里的毒杀链，从来都是一环扣一环\"
乾清宫内，皇帝盯着淑妃鬓间的金步摇，忽然想起王皇后临终前攥着他的手，指甲缝里嵌着半片鎏金花瓣。
那时他忙着