钱明昨日奉命前往水防营办事，因事耽搁未能赶在宵禁前回城，只得在城外找了间破庙将就了一宿。这一夜睡得极不安稳，辗转反侧间竟错过了晨钟。待他匆匆赶到县衙时，日头已近中天，衙门口当值的差役都换过一班了。
“老钱哥回来啦！”王二狗正蹲在县衙门口的台阶上啃着炊饼，见他来了忙不迭地咽下嘴里的吃食，油乎乎的手在衣襟上蹭了蹭，“这都什么时辰了，刚好赶上饭点啊你。”
钱明抹了把额头的汗，没好气道：“我这是去办公事儿，你以为跟你似的整日里游手好闲？”
“得了吧！”王二狗凑上前来，一把揽住他的肩膀，“就水防营、守备营那两步路。我倒着走都不会耽搁这么久，你莫不是半道上遇见相好的了？”
钱明一把拍开他的手：“去去去，不跟你贫了。少爷呢？可曾问起我？”
王二狗摸着被拍红的手背，撇嘴道：“回家补觉去了。昨晚又是他睡得不好，今早又起了个大早。”说着神秘兮兮地压低声音，“没啥重要的事儿，咱就别去打扰他了。梁大海那小子新制了个桌球，可稀罕了，咱哥俩打两杆去？”
“桌球？”钱明眼前一亮，“就是前些日子少爷说的那个新玩意儿？走走走！”方才的疲惫一扫而空，拉着王二狗就往衙役们歇脚的偏院跑。
穿过两道回廊，远远就听见偏院里传来阵阵喝彩声。只见梁大海正得意洋洋地站在一张崭新的木台旁，台面上铺着深厚绒布，四周还镶着精致的木框。几个衙役围在四周，正轮流拿着长杆击打那些圆滚滚的木球。
“钱哥来了！”梁大海眼尖，立刻招呼道，“快来看看我这手艺如何？照着少爷给的图纸，足足做了三天呢！”
钱明绕着桌球台转了一圈，啧啧称奇：“好家伙，这氆氇做工比淘宝斋里的还精细！”说着抄起一根球杆，“来，让我试试手气！”
王二狗忙不迭地摆好球：“先说好，输了的请喝酒！”
“怕你不成！”钱明挽起袖子，俯身瞄准。阳光下，那颗白色的母球在绒布上划出一道漂亮的弧线，将堆成三角的彩球撞得四散开来，接着一杆一球，干净利落的一杆收。
院里顿时响起一片叫好声。
……