“可宿家的命运和我是紧密相连的，”他攥着锦被的指节发白，“若我此刻袖手，那宿家”
凤鸣殿外，楚容朝的身影隐在廊柱后。
她望着窗纸上纠缠的人影，指甲深深掐进掌心。
昨夜太医说宿羡之动了胎气，若再郁结于心她不敢再想，转身时却撞翻了廊下的青瓷灯，脆响惊飞了檐下的寒鸦。
宿羡之听见声响，苍白的脸瞬间没了血色。
他挣扎着要起身，却被宿慕之死死按住，“别去！陛下若想见你，早就进来了。”
她从袖中掏出密函，上面密密麻麻列着宿家与边境将领的往来书信，“你看看吧，母亲不仅想左右立储，还妄图”
“够了！”宿羡之突然剧烈咳嗽，指缝间渗出的血滴在织金被褥上，宛如红梅绽放，“我不信！母亲不会”
“不会什么？不会拿你的孩子冒险？”宿慕之红着眼眶，将密函狠狠摔在案上，“羡之，你别天真了。”
宿慕之转过头，望着窗棂外飘零的枯叶，声音里浸着十年前的霜雪，“你以为我当年为何会调离凤州城，成为川峡城的知府？”
她的指尖无意识摩挲着腕间的银镯，那是母亲在她赴任时塞进行囊的，“因为母亲和赵家一样，为了给自己留一个后手——凤州是宿家根基，川峡扼守西南要道，她早就在谋划，若有朝一日宿家与皇室生隙，便能东西呼应。”
宿羡之震惊地望向她，眼尾泛起病态的嫣红。
昨夜胎动带来的剧痛还在筋骨间游走，此刻却被更刺骨的寒意浸透，“我自以为自己很聪明，实际我才是最大的傻瓜”
他突然剧烈咳嗽，指缝间渗出的血珠坠落在织金被褥上，宛如一朵朵破碎的红梅，“原来从一开始，我就是”
“是棋子。”宿慕之替他说完，从袖中掏出一方素帕，轻轻擦拭他嘴角的血迹，“但你是我唯一的弟弟，我不会让你做牺牲品。”
垂下眸，宿慕之轻笑一声，声音里带着释然与苍凉，“而且陛下是难得的明君，登基以后做的每一件事都是为了百姓。”
“推行新政时冒着被世家弹劾的风险减免赋税，开渠引水时亲自踏遍三州九郡，有这样的君主，是百姓之幸，是天下之幸。”