建德的地盘，行军路上不必担心有敌人突袭，因不用再沿着永济渠走了，选这条路的话，能少走百十里地。
在齐善行、曹旦的前引下，渡过永济渠，走水路的辎重，从船上搬下，改用辎重车载运。
一边接着向乐寿方向前行，李善道一边观察行军所过之处的地方民情。
沿途所见，田地颇多荒芜，乡里人烟稀少，路上不时遇到流民，道边饿殍，白骨露野，还碰见了几伙闻风窜逃的盗贼。——一应所见，甚是凋敝，但比起在清河郡的所见，已是强过一些。清河郡之前的张金称部，於各部义军中最为残虐，其部所至，民无孑遗，后来杨义臣、杨善会又在清河郡和张金称等部打了好几仗，清河郡当下的地方情况，比平原郡等地还要凋残。
军行一日多，约百余里，到了弓高县城外，於此县又略作休整。
弓高县的驻将姓赖，是窦建德的一个养子，年纪比李善道还大点，然却对李善道执子侄之礼，倒是弄得李善道不大适应。
魏征被李善道留在了武阳郡，大军北上，黎阳有郭孝恪坐镇，武阳亦不能没有具备足够能力的重臣留守。于志宁、杜正伦等皆从在军中。
杜正伦目睹姓赖这窦建德的养子，不以客礼对待李善道，而竟以子侄礼自居，私下遂与李善道分析说道：“足见窦公颇畏薛世雄，对明公之率大军来援，定是喜出望外，故其乃方先遣妹婿、妻兄远迎，复今其养子又以子侄礼而拜明公，意在向明公示亲近耳。”李善道以为然。
前为漳水，水上有桥，李善道部的两万多部曲、数千民夫，数百辆辎重车，依次经桥渡过。
接着前行，又行三四十里，乐寿县城已近。
齐善行先在十余骑的随从下，赶回了乐寿县城禀报。
时当下午，距离乐寿县城还有十来里地时候，百余车、骑，自西南，行官道，旗鼓而到。齐善行驰马还回李善道军中，下马行礼，恭敬地向李善道进道：“敢禀将军，我主亲迎已至。”
李善道急忙下令，命各部暂停行军，张望来者，车骑不多，就没有带太多的将领，只叫上了刘黑闼、赵君德、李文相、张升四人，便出队伍，以三二十骑护从，前往与窦建德相见。
窦建德已经称王，但很明显，