荀明冒听说岑凡近日频频告假，起初不甚在意。但当尚疆回了洛都府衙后，岑凡却不告假了。荀明冒想起了被人救出去的傅廉，难道傅廉是岑凡救出去的？
岑凡出生行伍，武艺不凡，性子果敢大胆，可是朝中盛传岑凡与尚疆不和，有一次尚疆甚至在临淄小朝堂上请罪岑凡，请诛顾飞，岑凡没有理由救尚疆心腹傅廉。莫非，他们在演戏？
思及此，荀明冒禁不住浑身哆嗦。尚疆此人深不可测，能令在尚书台有核罢省中不称职之人权利，精于秘辛的荀明冒看不清，猜不透。
荀明冒恋慕灵霁公主，而公主对尚疆又有解不开的心结，荀明冒自然关注尚疆。宁安帝对尚疆起疑，将尚疆临淄黑鹰队队长之职撤了后，让荀明冒顶替了队长位置。他查探尚疆过往，却在无意中发现傅廉踪迹。荀明冒隐而不发，誓要弄清尚疆诡计并将拥护尚疆之徒连根拔起。如此，灵霁公主方能对他另眼相看，如此，他才能在质国朝廷立于不败之地。
荀明冒严命临淄飞鹰队探查尚疆过往种种，飞鹰队倒也迅速，七日内将尚疆讯息翻了个遍，并快马回报荀明冒。荀明冒将传信细细看过，心中郁闷不已。传信中皆是尚疆过往，而这过往却几乎全是对尚疆歌功颂德之语。他在太公祠与百姓共抗时疫，居蓝缕街时尽心尽力为民请命，临淄主簿任内恪尽职守，后被宁安帝提拔升任洛都尹。可是关于尚疆出生之地，父母是谁，师承于谁，却未曾提及。
要不是知道飞鹰队只听命宁安帝诏命、调令，荀明冒都以为尚疆以前是临淄飞鹰队队长，所以才得了歌功颂德的好处。查了这许多，一点有用处的消息都没有，荀明冒不甘心，他命令再查尚疆身旁的人和事，他曾查过的案子卷宗，他写过的书籍文字，都不能放过。
宁安帝这几日密诏齐王微生优，尚书右仆射、钜平侯羊护光，安乐亭侯杜玉，国柱公贾实，济北郡侯荀明冒，时已由左卫光禄大夫升任司空的裴秀，左卫将军冯但，车骑将军高骏，黄门侍郎张堂，洛都尹尚疆，西门校尉岑凡在光华殿议事，上次竹国进犯质国虽被击退，但竹国君主皓贼心不死，听说又在练兵秣马，意图起兵。
“朕决定五年时间内暂不发兵竹国，发展生产，稳定经济，整顿吏治，诸位可有异议？”宁安帝询问。