朔风凛凛，瑞雪霏霏，秋去冬又来。
草木萎黄，山如玉簇，转眼又近年关了。
也不知是因前半年针对叶清岚的行动接连受挫，导致反叶派不敢轻举妄动，还是因为临近年关，大家都想消消停停地过个好年，总之朝堂上下最近安生了许多。
大雪铺满山川的时候，耿大送来消息——姜至马上要回来了。
腊月初八，满京城充斥着腊八粥的甜香时，叶清岚带着几个小伙伴，迎在了京外码头。寒风吹面，心却滚烫，因为远行的挚友正在返航。
天气冷，河面结了薄冰，临近午时，远远看见一艘大船劈开浮冰，带着势如破竹满载而归的气势而来。
莫小星将手放在嘴边哈气。
看到远处影影绰绰的庞然大物，当即激动地高呼：“来了来了！”
等那大船驶近些，则依稀可见一袭身披狐裘大氅的纤细身影迎风负手，立在甲板上。
几人都知道，那是姜至。
莫小星忍不住，用力朝着那人影挥舞手臂，跳着脚高喊：“小姜！小姜！”
姜至这一去半年多，几个伙伴心里都无数挂念。
即便笃定如叶清岚，面对杳无音信的好友，也时常因担忧而忍不住质疑自己当初的决定。
如今见人不但完好无损，看起来还意气风发的归来，心里一直悬着的大石总算落了地。
看到好友归来，众人也都有了心思打趣，面对着越来越近的大船，看着那越来越清晰的身影，苏念真笑着道：“姜妹妹远行一趟，错过不少好戏……”
“也不知会不会埋怨我们。”宋木兰难得的神色轻松。
“埋怨不一定，但肯定惊掉下巴。”
“最吓人的就是姣姣了。”杨巧慢悠悠打趣。
姜至出门一趟，再回来，皇帝换了，好友个个摇身一变成了女官，最过分的是叶清岚竟然还成了皇太女。这确实需要很强大的承受能力来消化。
“没事，影响不大。”叶清岚笑着道。
“以小姜的性子，肯定会高兴自己的靠山更硬了。”莫小星捂嘴偷笑。
几人玩笑间，大船终于靠岸。
冬日天寒，百姓们大多在家猫冬