陈砚握紧拳头，强压下心中的怒火：“我自有打算，不劳刘三哥费心。”里正不耐烦地摆摆手：“少废话！限你三日内把赋税交齐，否则就把这屋子充公，你自己去牢里蹲着！”说完，带着衙役和刘三扬长而去。门被重重关上，陈砚瘫坐在地上，望着家徒四壁的屋子，心中满是绝望。父亲早逝，母亲为了供他读书，日夜操劳，去年一场大病，也离他而去。如今只剩下他一人，守着这间破屋子，靠着给村里的孩童教书勉强糊口。但陈砚从未放弃过读书入仕的梦想。他相信，只要自己足够努力，总有一天能走出这穷乡僻壤，改变命运。看着桌上的书本，他的眼神重新变得坚定。三日后的县试，是他唯一的机会。第二章县试锋芒三日后，县城贡院。陈砚早早来到考场外，看着周围衣着光鲜的考生，再看看自己身上打满补丁的粗布衣裳，心中不免有些自卑。但很快，他就调整好心态，昂首挺胸走进考场。试卷发下来，陈砚扫了一眼题目，心中一喜。这些题目都是他平日里反复钻研过的，当下提笔便写，文思如泉涌。考场里一片寂静，只有笔尖在纸上沙沙作响。突然，一阵骚动打破了平静。“作弊！他作弊！”一个考生跳起来，指着邻座的考生大喊。监考的考官连忙走过来，查看情况。只见那被指作弊的考生怀里掉出一张写满答案的纸条。“大胆！竟敢在考场作弊，拖出去！”考官大怒。陈砚摇摇头，继续埋头答题。他知道，在这考场里，只有凭借真才实学，才能脱颖而出。放榜之日，陈砚的名字赫然排在榜首。当他看到自己的名字时，激动得热泪盈眶。这不仅是他个人的胜利，更是寒门子弟的一次突破。然而，他不知道的是，这场胜利，也为他引来了无数的麻烦。第三章暗流涌动陈砚中了县试头名的消息很快传遍了县城，也传到了当地豪绅王员外的耳朵里。王员外是县里有名的富商，与县令关系密切，平日里没少做欺压百姓的勾当。他早就听说陈砚是个有才学的寒门子弟，如今见他崭露头角，心中便起了拉拢之意。这日，陈砚正在家中看书，王员外带着几个随从找上门来。“陈公子果然名不虚传，小小年纪便有如此才学，真是后生可畏啊！”王员外满脸堆笑。陈砚起身行礼：“王员外谬赞了，在下不过是运气好罢了。”“陈公子太谦虚了。”王员外摆摆手，“我今日来，是想请陈公子到我府上做个西席，教