探索所需的物资，都被有条不紊地准备着。牛壮和杨十三则立刻前往城防处，检查防御工事，部署兵力，加强巡逻。
牛大力和峰山鹿也没有丝毫耽搁，他们迅速挑选了一批身强体壮、经验丰富且忠诚可靠的士兵，组成了一支精锐的探寻小队。这些士兵，有的擅长追踪侦查，有的精通格斗战斗，还有的对北方的地形和风土人情略有了解。
在出征前，杨逸亲自来到城门口为他们送行。看着眼前士气高昂的小队，杨逸说道：“此次探寻，关系到麒麟盟的未来。你们肩负着重大的使命，麒麟盟的万千族人都在期待着你们的归来。记住，安全第一，本盟主等你们带回重要的情报。”
牛大力和峰山鹿单膝跪地，齐声说道：“盟主放心，我等定当全力以赴！”言罢，他们站起身来，翻身上马，率领着探寻小队，朝着清江河方向疾驰而去。扬起的尘土，在阳光的照耀下，仿佛为他们的征程蒙上了一层神秘的色彩。
沿着清江河向北行进，探寻小队踏入了一片陌生而广袤的地域。起初，四周的景象并无异样，清江河奔腾不息，河水拍打着岸边的岩石，发出清脆的声响。但随着行程推进，他们发现遇到的部落逐渐多了起来，而且这些部落似乎都隐隐与“夏”有着某种联系。
最先遇到的是一个名为“青禾”的小部落，部落规模不大，仅有几十户人家。当牛大力等人靠近时，部落里的人显得十分警惕，纷纷拿起简陋的武器。牛大力赶忙上前，表明来意，并展示了麒麟盟的友好态度。部落的首领是一位头发花白的老者，在得知他们并无恶意后，神色稍缓。
老者告诉他们，自己的部落是“夏”的属部，虽鲜少与外界往来，但一直遵循着“夏”定下的规矩。他们每年都会向“夏”进贡一些特产，以表忠诚。牛大力好奇地询问关于“夏”的情况，老者却只是摇头，说自己也只知道“夏”在遥远的北方，势力庞大，神秘莫测。
离开“青禾”部落，探寻小队继续北行。数日之后，他们来到了一个规模稍大的部落——“赤岩”部落。这个部落人口约有数百人，拥有自己的耕地和牧场。部落的建筑明显比“青禾”部落更加坚固，战士们的武器也更为精良，其中不乏青铜打造的兵器。
“赤岩”部落的首领热情地接