可以说是秦末汉初时期的枭雄一般的存在，即位不久，东胡王乘其立足不稳，遣使索要单于千里马。冒顿为麻痹东胡，不顾群臣反对，将千里马送给东胡王。东胡王得寸进尺，又提出索要单于阏氏，冒顿左右皆非常忿怒，请求出兵攻东胡，但冒顿仍满足了东胡王的要求，被东胡王认为是软弱可欺。
冒顿则趁机稳固统治，扩充军备，发兵突袭东胡，东胡猝不及防，东胡王被杀，其民众及畜产尽为匈奴所得，东胡遂灭。冒顿又乘胜西攻河西走廊雍州的月氏，迫其西徙，
这看似简单的一步，却让匈奴彻底从三方势力的围剿之中开始发生了本质上的变化，这正的发挥了匈奴无比强大的机动战的作战体系，
他带领匈奴征服了楼兰、乌孙、呼揭等20余国，控制了西域大部分地区。向北则征服了浑窳、屈射、丁零、鬲昆、薪犁等国，向南兼并了楼烦及白羊河南王之辖地，重新占领了河套以南地。匈奴占有了南起阴山、北抵贝加尔湖、东达辽河、西逾葱岭的广大地区，号称将诸引弓之民并为一家，拥有控弦之士三十余万，成为北方草原最强大的国家，
而图安也不过就是一个弹丸小国，也就是在这个时期为匈奴所吞并，高要现在的推测那便是图安是来求援的，因为北方的诸侯自己都自顾不暇，谁会去管图安，更何况图安本身就是一个草原上的国家，更确切一点来说更像是一个稍微大一点的部落而已，