业十二年（公元616年），隋炀帝让杨义臣在中原及北方地区镇压起义，他自己则带着兵马去江都镇压江南的起义。
不过，他到底是去躲避躺平，还是镇压起义就不好说了，反正他是再也回不到关中了。
这一年，许多义军在隋朝正规军的进攻下，都惨遭了失败，如卢明月、张金称、高士达、刘元进等等
但是，同样有三股势力顽强的站了出来，不仅抗住了隋朝大军的进攻，反而将隋军打得节节败退。
这三股势力，就是前面说的瓦岗义军，河北窦建德义军，江淮杜伏威义军。
自此，天下大小各路义军，无论是被隋军打败的，还是没有被打败的，都开始逐步的融入了这三支义军当中。
具体的就比如：
大业十二年，涿州通守郭绚带一万多人打高士达，高士达知道自己不如窦建德，就把所有人交给他指挥。
然后窦建德就假装和高士达闹矛盾，搞得声势很大，然后投降隋军，郭绚信以为真，结果被窦建德一个回首掏，将郭绚杀得大败，斩了他的头！
而后，隋将杨义臣击败了张金称，后来还抓住了他。张金称的残部都跑去投靠了高士达和窦建德。
而后，杨义臣攻打高士达，窦建德劝高士达说：
隋朝就杨义臣很会打仗，现在携大胜之威来打我们，我们顶不住，我们跟他们打游击，让他们打也打不到，等耗他们几个月了，给他们来个回首掏，肯定能打败他们。
但高士达不听，非要去跟杨义臣硬钢，结果中了杨义臣的骄兵之计，小胜了几场，就开始自大起来，整天在军营喝喝喝。
留守大本营的窦建德表示，老大这么骄傲，听不进人话，完蛋了。
于是带人去险要位置设伏，想要接应失败的高士达，结果高士达直接战死，留守大营的人听到消息，全都四散而逃。
窦建德只能带着一百多人跑去了饶阳县（河北省衡水市辖县），结果直接把县城给打下来了，而且还招募到了三千多人。】
“啊一百多人！”隋文帝杨坚差点又要高血压了。
【接着，杨义臣想要围剿窦建德，结果窦建德又不打，跑去了平原县（山东省德州市），又收拢了一