松脂点燃后抛入谷中。
火光照亮了他染血的须发，也映出三丈外楚军重甲步兵森冷的枪阵。
“竖盾！”李密的嘶吼混着破风声响起。
最后数百面蒙皮木盾刚刚举起，暴雨般的铁矢便倾泻而下。
箭簇穿透盾牌的闷响中，周围亲兵突然扑到李密身前，三支透甲箭从他后背贯出，少年口中溢出的血沫染红了李密的蟒纹玉带。
“大人您答应过要带我们回常安”
少年气绝时手指仍紧攥着李密的袍角。
李密颤抖着合上少年圆睁的双眼，掌心粘稠的血浆里混着自己滚烫的泪水。
他想起三日前出师时，正是这个少年捧着金盔跪请为他牵马。
寅时末刻，当最后三十名唐军挺着断枪结成圆阵时，楚宁终于挥动令旗。
三千重甲步兵踏着整齐的鼓点压来，玄铁战靴震得谷底碎石乱颤。
李密扯下破碎的官袍，露出内里唐皇御赐的黄衫，剑锋直指楚宁：
“大唐儿郎宁死不降！”
混战中，李密的长剑劈开三面铁盾，却在斩断第七柄长矛时铿然折断。
他踉跄着跌坐在尸堆上，望着满地残缺的唐军尸体——有人至死咬着楚兵咽喉，有人双手插进敌人眼眶同归于尽。
“锵“的一声，李密拔出了腰间镶玉匕首。
这柄御赐短刃本该用于裁断文书，此刻却在月光下泛着凄冷寒光。
他最后望了一眼常安方向，刀锋猛然转向咽喉。
“叮！”金铁交鸣之声响彻山谷。
楚宁的佩剑精准击飞匕首，巨大力道将李密拽倒在地。
八名楚军力士立刻扑上，浸过药水的牛皮绳瞬间将他捆成粽子。
“尚书大人可知自己值多少城池？”
楚宁用利剑挑起李密下颌，目光扫过，冷笑道：
“前几日你们的挑衅，本宫还历历在目，接下来，是本宫还击的时候！”
李密闻言如坠冰窟，他终于明白为何楚军围而不杀——自己竟是这场博弈中最昂贵的筹码。
当楚宁想收回利剑时，他突然发狠用自己的脖子抹了攻去，却被早有防备的楚军用铁制口枷封