兴宁绍更早已从那个咬牙切齿的契丹硬汉，彻底塌成了观音奴脚边一条哆哆嗦嗦、摇尾乞怜的狗。他眼神涣散，嘴唇颤抖，几乎是爬着哀求，声泪俱下地苦苦哀求着：“郡主饶命……求您饶我这一条贱命……我什么都说，真的，什么都说，只求您给条生路……”
观音奴没有立刻回应。她垂下眼帘，神色若有若无，像是在打量什么。看不清是怜悯，还是冷淡。地牢的灯火映在她面上，忽明忽暗，使她面孔如覆薄纱。下一瞬，她缓缓挺直腰背，线条冷冽，利落如刀，那柄细匕首被她轻巧地一收，入鞘时发出“咔哒”一声脆响——既优雅，又像某种杀机被暂时封存，然后，观音奴忽然话锋一转，语气倏地轻柔起来，带着一种诡异的温度，如一枚石子投入死寂潭底，幽幽荡起涟漪：“你——想不想出人头地？想不想……像你祖宗兴宁姚哥那样，封侯拜将，青史留名？”
兴宁绍更明显一怔，显然没料到她会忽然换了腔调。他眼神一闪，狐疑之中透出算计。那一刻，他意识到：自己还有价值，这条命，应该是保住了。可他并不甘心只为苟活。他生来就不是个安分的人。旋即，他轻嗤一声，冷笑出口：“当然想啊。”
兴宁绍更说得轻快，语气却像一根根细针缝进锦缎，带着毒刺，刺得人隐隐作痛：“不过——就凭你们党项那点家底，也敢妄想问鼎中原？听着倒挺有志气的……嗯，只是志大才疏的笑话，我可见得多了。”
兴宁绍更的话音如刀，字字带刺，语气中满是嘲弄与轻蔑。可他这般说话，并不是为了争什么自尊。一开始的铮铮铁骨也好，后来的奴颜婢膝也罢，统统不过是伪装，是筹码，是表演。他早就习惯了随局势变脸，随时蜕壳脱身，如蛇般迅捷、如狐般狡黠。此刻，兴宁绍更已悄然开始为自己重新塑造身份，迅速适应这套新局。兴宁绍更知道，若想在这场尚未开场的交易中抢占先机，首要之事——就是把自己的“价码”抬到最高。他就是这种人，哪怕被五花大绑、鲜血淌到脚背；哪怕刀锋悬顶、命如纸薄，他的脑子里仍在飞快盘算着：怎么活下来，怎么反转局势，怎么从最下贱的牌里，打出一点值钱的光。
兴宁绍更眼下最迫切的目标只有一个：既然注定要做狗，那也得做条受宠的狗。可他很清楚，眼前这个女人——