另外，权臣也有忠臣，像周公、霍光，说诸葛亮是权臣并不意味着他是奸臣。
诸葛亮在成都时，以“相父”之尊处理朝政，“事无巨细，亮皆专之”，与周公摄政相仿佛。
邓芝出使吴国时，也曾对孙权说：“吴、蜀二国四州之地，大王命世之英，诸葛亮亦一时之杰也。”
是把这两个人作为国家首脑来相提并论。诸葛亮担任丞相、开府治事后曾经自称为“孤”，这是值得注意的现象。如谯周身高八尺，被人戏称为“长儿”。
（谯）周初见诸葛亮，左右随从都见了他发笑。谯周离开后，有关官员请求处分那些在公堂上发笑的人，
诸葛亮拒绝说：“孤尚不能忍，况左右乎！”古代诸侯割据时自称为“孤”，如田横对门客们说：“横始与汉王俱南面称孤，今汉王为天子，而横乃为亡虏而北面事之，其耻固已甚矣。”
汉末三国时期，割据一方的军阀如曹操、刘备、孙权皆自称为“孤”。如曹操说：“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王。”
孙权对周瑜说：“今数雄已灭，惟孤尚存。孤与老贼，势不两立。”
刘备对庞统说：“孤以仲谋（孙权表字）所防在北，当赖孤为援，故决意不疑。”
诸葛亮此时对刘禅称臣，对其他臣民却自称“孤”，可见他当时的身份已经不是普通大臣，而是一人之下、万人之上的权臣了。