到贾母，表示对黛玉一见倾心，想求娶。贾母面露难色，毕竟心属宝玉和黛玉一对。但慕容家势大，又不好直接拒绝。消息传开，黛玉忧心忡忡，宝玉更是心急如焚，不知如何化解这场危机。
宝玉思来想去，决定去找慕容公子一谈。他寻到慕容公子暂居之所，直言黛玉已有心上人。慕容公子挑眉轻笑，“我自是看得出林姑娘对你也有情意，只是我慕容家大业大，若她嫁于我，必定一生荣华富贵，岂是你能给予？”宝玉面红耳赤，却坚定回道：“林妹妹并非贪图富贵之人，我与她相知相许，纵无万贯家财，亦能相伴白首。”慕容公子沉思片刻，“既如此，我也不愿强夺他人所爱。但贾府如今也非鼎盛之时，若想护住林姑娘，你可有何打算？”宝玉愣住，他一心只念儿女私情，未曾想及此。慕容公子见状，“我愿助你一臂之力，只要你能证明自己有能力护她周全。”宝玉感激涕零，当即应下。而后宝玉四处奔走，学着打理家中事务，努力让自己变得更有担当。慕容公子也暗中相助。贾母见宝玉变化极大，心中甚喜。最终慕容公子对外宣称自己另有所爱，放弃求娶黛玉之事。宝玉和黛玉得以再续前缘，贾府众人皆感欣慰，从此宝玉更加珍惜与黛玉相处的时光，而黛玉也放下忧愁，与宝玉吟诗作画，岁月静好。
然而平静的日子没过多久，宫里忽然传来旨意，要选贾家女眷入宫伴读。这旨意如同巨石投入湖中，在贾府掀起轩然大波。黛玉和宝钗都在备选之列，这可急坏了宝玉。
宝玉心想绝不能让黛玉进宫受苦，可又毫无办法。这时，王熙凤站了出来，她说会想法子打点关系，尽量让黛玉避开。另一边，宝钗却表现得出奇镇定，她告诉家人如果真的入选，她自会在宫中谨言慎行。
经过多方周旋，最终选定宝钗入宫伴读。黛玉松了口气，可又担心宝钗在宫中的处境。宝钗入宫那日，黛玉亲自送她到马车前，眼中含泪叮嘱。宝钗笑着安慰她，让她放心。宝玉虽不舍宝钗，但更多的是庆幸黛玉留下。
随着宝钗入宫，贾府少了往日的欢笑。黛玉每日作诗寄托思念之情，宝玉则时常陪伴左右。好在宝钗偶尔能托人带回书信，告知近况安好，这才让大家略感宽慰，日子就这样缓缓流淌下去。
一日，贾府收到宝钗来信，信上说宫