体形大而粗壮。成年雄兽长达36，肩高可至16。体重500kg以上，肩部有凸起的隆肉。耳小。四肢短而粗。雄性角大，角基略扁，二角距离很大，角先直升，再向外，复向上弯曲，角尖又有向后弯的趋势。被毛暗褐色，头和背部的毛短而光滑，体侧、颈、胸、腹、尾部均具长毛。吻部、鼻部稍呈白色。尾下垂时踵部。
生长环境：野生者栖息于高山峻岭，能耐寒冷而畏热，常数十成群。分布于青藏高原，北至昆仑山，阿尔金山和祁连山西段，东至四川西北部，南达西藏境内。
药材性状：牦牛角先直升，再向外，复向上弯曲。成年牦牛角长均在30以上，基部直径可达5-10，色黄黑相间，表面光亮，无横纹，极坚韧。牦牛角片，丝黑黄色，半透明状。
古籍记录：
1、《山海经》：“牦牛，牛属也，黑色，出西南。”
2、《本草纲目》：“酸、咸、凉，无毒。治惊痫热毒，诸血病。”“牦牛出甘肃临洮，及西南徼外。野牛也，人多养之。状如水牛，体长多力，能载重，迅行如飞，性至粗梗。髀、膝、尾、背、胡下皆有黑毛，长尺许。其尾最长，大如斗，亦自爱护，草木钩之，则止而不动。古人取为旌旄，今人以为缨帽。毛杂白色者，以茜染红色，山海经云：潘侯之山有旄牛。状如牛而四足节生毛。即此也。其肉味美，故吕代春秋云：肉之美者，牦、象之肉也。”“苏颂图经误以为牯犀角者是也。亦可用，而功不及犀。”
3、《医林纂要》：“牦牛，甘，温。功用略同牛肉。”
野牛牛角主要由以下物质组成：
一、主要成分
角蛋白：角蛋白是构成牛角的主要有机成分，与人类的指甲和头发的成分相似，具有很高的硬度和韧性。这使得牛角成为一种非常坚固且耐用的材料。
矿物质：牛角中还含有一定量的矿物质，如碳酸钙、磷酸钙等，这些矿物质的存在进一步增强了牛角的硬度和稳定性。
二、其他成分
除了上述主要成分外，牛角还可能含有一些其他生物活性物质，如氨基酸、肽类、甾醇类等。这些成分的存在可能与牛角的生长、修复和保护功能有关。
三、结构特点