东郡！如今刘瑁坐拥两州之地，兵抵潼关，袁绍拥四州之地，而在这之中的缝隙地带就是我们下一步的计划！”
“……文若以为可行？”
“河内河东与冀州、并州比邻，若能得此两郡，我军与袁绍就有了更多的战略纵深，臣以为此两郡必须拿下！”
“善！”
建安四年，五月，曹操亲领大军进抵黄河，派史涣，曹洪进取河内，在杀眭固，攻射犬后，原河内长史薛洪等投降。
曹操随后便将势力扩充到了河内，同时任命魏种为河内太守，以控制这一战略要地。
与此同时。
“曹公！如今袁术已经被那奉先小儿和您先后大败，锐气尽失，斗志尽丧，此时正是击溃他的关键！如若此时不动，恐怕待曹公与袁绍激斗之时，再生事端！”
曹操思虑良久，道：“玄德此言有理，既然如此，我命朱灵与尔同去，另外玄德麾下云长，武功高强，到时与袁绍对战，压力极大，我需要关羽，不知玄德可能割爱？”
曹操一边说着，眼睛却紧紧的盯着刘备，脑海中却回想起了当初刘瑁给自己的那封信件，那信中早已提到刘备非凡俗，让曹操务必小心，如今刘备意欲离开许县，曹操不得不防上一手。
刘备闻言心中大急，然而面上却毫无表情，只是轻轻躬身道：“谨遵曹公之命！我一定尽快击溃袁术，回来相助曹公！”
“既如此，你去罢！”
自袁术称帝后，接连被吕布、曹操打败，实力大减；加之奢侈无度，府库空虚，江、淮间又连年饥荒，无以自给，于是刘备自请前往寿春，杀袁术，为曹操扫平北方最后的障碍。
然而刘备与纪灵领兵五万，刚至汝南郡固始县就听到袁术吐血而亡的消息，于是刘备又与朱灵继续奔赴寿春，意欲拿到袁术尸首，献于刘协。
然而袁术女婿黄猗与从弟袁胤率部曲带着袁术的尸首前往庐江投奔太守刘勋去了，刘备便趁此机会重回下邳，杀掉徐州刺史车胄，再夺徐州！
下邳县。
“大哥，我们来了徐州……二哥怎么办……”
“我走之时已经与云长交代，让他不要在意我，不要触怒曹操，我相信云长会处理好的……如今我终