暮色像粘稠的沥青漫进圣丹尼斯的街巷，安吉洛·勃朗特烦躁地扯开睡袍的银扣，雪茄在水晶烟灰缸里滋滋作响。雕花窗棂外飘来码头潮湿的腥气，让他太阳穴突突直跳——布雷斯韦特家族的覆灭，就像一场精心设计的棋局突然被掀翻，那些成箱的烟草、私酿的酒，还有从南美贩来的“特殊货物”交易，都随着冲天火光化为灰烬。
“叔叔，我还是不明白，为什么要和那些乡巴佬合作。”亚历山德罗·勃朗特倚在沙发上，擦得锃亮的马靴随意踢着鎏金圆桌。这个刚满二十的西西里青年有着鹰隼般锐利的眉眼，此刻却拧着眉头，指尖无意识地摩挲着腰间雕花左轮，“我们完全可以……”他的食指划过苍白的脖颈，喉结在阴影里滚动。
老勃朗特盯着侄子的瞳孔，壁炉里的柴火噼啪炸开，映得他的眼睛泛着诡异的红光：“孩子，l"aca passata non aca piu——流过的水不再推动磨盘。”雪茄灰烬簌簌落在真丝睡袍上，他却浑然不觉，“我们能把私酒藏在教堂地窖，能让海关对一船船烟草视而不见，这种本事，不是靠子弹就能换来的。”
“可他们现在死光了！”亚历山德罗猛地起身，天鹅绒窗帘被他带起的风掀起一角，年轻人脖颈青筋暴起，这个被宠坏的西西里黑手党接班人显然还没学会克制怒火。
安吉洛转动着左手的翡翠戒指，冰凉的触感让他想起梵蒂冈地窖里的大理石棺椁。当年为了获得红衣主教的庇护，他付出的代价如今正在暗处隐隐作痛。他眯起眼睛打量着侄子单薄的肩膀——这个从小在橄榄油和柑橘香里长大的孩子，终究要在圣丹尼斯的血雨腥风中学会生存：“亚历山德罗，你以为那些帮派分子只是会开枪的畜生？记住，任何人都可以是朋友，至少在利益一致的时候。”
见侄子仍一脸倔强，老勃朗特突然换了种柔和的语气：“回去多陪陪佩姬，她父亲昨天还来找我，说你们现在还没有子嗣。”他意味深长地瞥了眼侄子无名指上婚戒，“我不反对你去红灯区找乐子，但家族需要继承人。你父亲把你托付给我……”话未说完，亚历山德罗已经别过脸去。
年轻人的喉结动了动，佩姬臃肿的身形和尖锐的嗓音在脑海中挥之不去。这个被当作联姻筹码的美国胖姑娘，连笑起