亚瑟转身时，恰好捕捉到周路眼中一闪而过的狡黠光芒。还没等他反应过来，周路已经轻扯缰绳，让阿尔忒弥斯优雅地横移两步，雪白的身躯恰到好处地挡住了特里洛尼和那位胖夫人的视线。
\"哦！亲爱的女士！\"周路突然用一种夸张的戏剧腔调高声说道，声音里带着令人信服的颤抖，\"您一定就是那位闻名遐迩的雀丝塔·丹姆森夫人吧？\"他摘下帽子按在胸前，行了一个标准的舞台礼，\"我想整个新大陆除了您，再难寻到如此摄人心魄的天籁之音了！\"
雀丝塔·丹姆森夫人原本因被打断演唱而皱起的眉头瞬间舒展开来。她用手帕轻拭额角的汗珠，臃肿的身躯在鲸骨裙的束缚下艰难地转向周路：\"我是。您是？\"她的声音里带着掩饰不住的愉悦，眼角细密的皱纹都舒展开来。
周路单膝跪地，动作流畅得仿佛排练过千百遍。他执起夫人戴着蕾丝手套的胖手，在手背上虚吻一下：\"我只是您万千仰慕者中最微不足道的一个，夫人，您的《茶花女》让我彻夜难眠。\"他的睫毛在阳光下投下细碎的阴影，声音低沉而真诚，\"我做梦都想再次聆听您的歌声，没想到上帝竟在这荒野上赐予我这样的恩典。\"
特里洛尼则张大了嘴巴，他那些精心准备的奉承话在周路行云流水般的表演面前显得如此拙劣。
这时，一直在马车上的车夫不耐烦地跺了跺脚：\"女士，再不走我们天黑也到不了镇里了。\"他吐出一口浑浊的烟雾，用鞭子指了指远处逐渐暗淡的天色，\"这路上最近可不太平。\"
周路不动声色地站起身，巧妙地挡在亚瑟和车夫之间：\"这位先生说得对，安全确实要紧。\"他转向丹姆森夫人，\"您要有什么三长两短，那就是全人类的损失。\"
周路的眼中闪烁着真挚的光芒，他微微前倾身体，双手交叠放在胸前：\"不过我可不可以再耽误您一会儿工夫呢？就几分钟\"他的声音因激动而略显颤抖，\"哦，上帝啊，我太失礼了，但能遇见您实在让我难以自持。\"
丹姆森夫人被这份热情感染，脸上的皱纹舒展开来，像一朵盛放的牡丹：\"说吧，孩子。\"她慈爱地说道，手指无意识地摩挲着胸前那串珍珠项链。