距离周路一行人离开瓦伦丁已经过去了三天，在沙迪的带领下，他们沿着熊牙溪一路北上，到达了艾德勒牧场。
山里的雪开始化了。
先是听见滴水的声音，从早到晚，很有耐心地滴着。这声音起初极小，后来竟响得有些吵闹。树枝上的积雪先是蓬松的，后来便渐渐塌陷下去，露出黑瘦的枝条来。
山涧里的冰也裂开了，起初是细细的纹路，后来竟豁开一个大口子，水便从那里挤出来，带着碎冰，一路跌跌撞撞地往下流。水流过的地方，雪便退让了，露出黄褐色的泥土和泛绿的枯草。
向阳的山坡上，雪化得最快。先是斑斑点点地露出地面，后来连成一片，雪便只剩些零星的残兵败将，躲在背阴处苟延残喘。偶尔有风吹过，便扬起一阵雪雾，在阳光下闪闪发亮，转瞬即逝。
山路上满是泥泞，脚印和蹄印里积着水，一行人走过，便溅起些泥点子。雪水渗进泥土里，泥土便松软了，踩上去微微下陷，发出咯吱咯吱的响声。
远处的山峰还戴着白帽子，近处的却已经露出了青黑的头皮。天是蓝的，云是白的，阳光照在残雪上，亮得刺眼。
雪化了，山却显得更加瘦硬了。
沙迪看见被烧的黢黑的小屋，以及一旁亚克阿德勒那个小小的坟墓不由地悲从心来，她攥紧拳头，指节发白。她盯着那座小小的坟堆，喉咙里像是堵了块硬炭，烧得生疼。
风从山谷里卷过来，带着雪水消融后的冷冽，吹散了马蹄印里的泥浆。周路蹲下身，捡起半截烧黑的木梁，指腹蹭了蹭焦黑的表面，灰烬簌簌落下。
“那群杂种。”他低声骂道，目光扫过牧场废墟上横七竖八的焦痕。
沙迪突然动了——她大步走向坟墓，膝盖重重砸在湿冷的泥土上。
远处山涧传来冰层断裂的闷响。泰伦看见她肩膀抖得厉害，像只被射穿肺叶的鹿，正欲上前安慰。
周路一把抓住了他的肩膀，说道：“把这里留给沙迪吧……”
泰伦张了张嘴，似乎还想说什么，但周路的手掌像铁钳般牢牢按住了他。两人退到一处半塌的围栏边，靴底碾过焦黑的草屑，发出细碎的声响。
沙迪的指尖深深抠进坟前的冻土。融雪浸