桂铎由仆役为他披上披风，系好带子，道：“这次的事情是因为北族要杀我才出的，如果我因伤缺席，北族会觉得他们至少算是达成目的，还会心存侥幸，就会有后患。所谓攻城为下，攻心为上，只有真正把他们的心性打垮，才不会出现下一个山虎会、四人馆。我将卸任，更要趁最后这段时日，为奉天百姓多做点事情。”
到了门外，已经有一乘轿子停在门外。
兆惠下轿，见到桂铎出来，虽是意料之中，面上还是露出佩服之色。他拱手道：“本来只是想来看看，若是桂铎大人的身子撑不住，本官便会替桂铎大人料理刑场那些事务。桂铎大人愿意带伤前往，让此事圆满，兆惠真是佩服啊。”
桂铎笑道：“蒙兆惠大人关怀，包太医和黄大夫妙手回春，下官已经恢复得差不多了。”
到了刑场，北族使者洪凤翰已经先一步前来，坐立不安地在一旁等待。
他感受到周围百姓的敌意，相信如果不是有兵士拦着，百姓会将他这个北族使臣当成主谋，当场将他打死。
这时传来通报声：“盛京刑部侍郎兆惠大人与奉天府尹桂铎大人到——”
人群一下子安静下来。
洪凤翰更是坐立不安，毕竟这两名将要下令行刑的大人里，有一位就是被世子所害的苦主。
两人下轿，行至上首。
洪凤翰看了看那位苦主桂铎大人。他一看就是重伤初愈，身形消瘦，憔悴的面容上仍泛着青色，左臂不自然地向内蜷缩着。辽河惨案的死者已经掩埋，伤者有许多还不能行走，也不能前来，而桂铎，似乎不仅是一个下令将罪魁祸首处以极刑的官员，更是那些死伤者的代表和缩影。
他的步履缓慢，但尽力挺直瘦削的脊背，宽大的披风在风中飘荡，发出猎猎的响声。
洪凤翰站起来，向两名官员行礼致意。
兆惠率先开口：“北族果然诚恳，竟然让您这位北族重臣、世子岳父前来。听闻世子在北族掌刑名事，为何不是世子前来啊？”
洪凤翰知道兆惠话中有话，努力让自己不卑不亢：“这些张禧嫔的后人，胆大妄为，可恶至极，王爷听闻他们的勾当，也是震怒，本官蒙王爷青眼，将钱谷、甲兵、军国大事托