，以兄弟相称。
这一日包太医为桂铎行针后，桂铎勉强睡下，德其布在一旁照顾。两人退到房间旁一间厢房，以便随时注意桂铎情况，仆役奉了茶来，两人边喝边小声交谈。黄大夫问起包太医：“愚兄观贤弟所用祝由之法，并非全然是明经十三科所载，那蛇形铃铛更是奥妙无比，不知贤弟能否告知其中道理啊？”
包太医道：“说来惭愧，非是小弟有意藏私，实是这祝由术只是小弟见过他人使用，略学了皮毛。只是此人曾是巫祝，能役使灵蛇，法力出众，许多法子，非常人能学。此人身份，小弟也实在不便相告。何况小弟所学，的确浅薄，当日一试，那铃铛其实是自己动的，小弟以为是那个铃铛本身有些神通，而非小弟之能。”
黄大夫也知宫中颇多秘辛，也不便再问。
这时进保过来，二人起身行礼。
进保道：“免礼免礼，咱是听闻桂铎大人已有好转，特来探望。”
包太医道：“这……桂铎大人已经睡下了。”
进保道：“无妨，等就是了。你们也坐，坐啊。”
两人坐下，一时间气氛有些尴尬。
黄大夫从未见过太监，只觉得不知该如何交谈；包太医与进保接触不多，只知道他是天子近侍，唯恐说错话，也有些战战兢兢。
进保倒是热情招呼两人接着喝茶，挑了话头问：“说来桂大人的伤势，能复原到几成？皇上只怕要问呢。”
两人对视一眼，都叹了口气。
包太医率先道：“进保公公，桂大人的命，自然是保住了。但是左臂伤势太重，就算尽力诊治，日后也只能轻微活动了。”
这话已经是往好了说了，实际是左臂恐怕连举起都困难了。
进保道：“那除了左臂，身上总该能恢复如初吧。”
黄大夫拱手道：“公公，桂大人毕竟是年已不惑的文官，又兼多年操劳，脉象上看恐怕一向还有些忧思郁结，身子骨跟德其布那个皮实后生没得比。
何况左臂伤成那样，还在冷水里浸了快一个时辰，这寒邪风邪都进了脏腑，幸赖皇上恩德，送来各种名贵药材，只是现下虽然邪气已经祛除，但是附骨疽和气虚的症候是大概会落下的，元气若要恢复，还得慢