搀扶，上了绕山小径，正要进国公爷的院子时，樱枝带着小丫头走了过来，远远就招呼起来，“芳姨娘且留步。”
金珠一听，身子抖了一下。
主仆二人避让不得，只能笑意相迎，“樱枝姑娘是来拜会老爷？”
樱枝打发小丫头往前自行走去，“芳姨娘，金珠，老夫人心口有些寡淡，我让小丫头们去采点桃枝新芽，明日里揉在面团中，做些面浆子顺顺气儿。”
如此。
芳姨娘指了正贤阁，“老爷书房背后有株桃树，这两日迎着南风，倒是起了些芽子，不如明日我摘了送些过去。”
“芳姨娘说的哪里话，老爷园中的花花草草，自是留着赏看。”樱枝自然不敢应承，倒是吩咐起来，“明日正月二十一，老夫人最喜芳姨娘一手小楷，月底就出正月，老夫人让芳姨娘抄写十遍无量寿经并金刚经，以供神佛。”
芳姨娘微叹，“老夫人不嫌弃奴家这手字，奴家定然不负所托。”
樱枝看着软糯可欺的芳姨娘，叮嘱道，“那就有劳芳姨娘，三日之后，奴婢一早来取。”
金珠惊诧失声，“樱枝姐姐，只是三日，姨娘不眠不休怕是也抄不出十遍——”
“芳姨娘天资聪颖，金珠姑娘莫要小看。”
樱枝行了一礼，追着暮色中的小丫头而去，剩下金珠气得跺脚，“老夫人真是敢……真是太敢了！”如此欺辱，让人怎么活，三日两日，不是抄经就是女红，绣花绣得眼睛都快瞎了，这老夫人还是不肯放过。
芳姨娘惨笑起来，“如若我真有孩子，那只怕比如今还艰难。”
金珠扶着芳姨娘入了正贤院，“不如我们禀告老爷，让老爷知道她私下如何待你。”
“不——”
芳姨娘螓首微摇，“四少夫人比我如何？”
金珠一愣，“这……”
“是不是比我家世好，容貌佳，又嫁给老夫人嫡亲的儿子做妻，老夫人想要她的命，老爷难道不知？”
金珠不解，“老爷……知道？”
“自然知道，四少夫人命大，四公子虽说不喜她，但也没有草菅人命，老爷思来，才舍了如此贵重的宅院，就是为了安抚四少夫人。”芳姨娘泪光点点，“