一发之际，他侧移两步，让过骆驼。纵身跃起，横刀掠过马匪颈项，拉出一道血泉。还没来得及高兴，眼神就是一凝：
沙尘滚滚。沙丘后面，铁蹄如雷，一口气冲过来二三十号马匪。沈乐强提热流，在骆驼群里纵跃来去，一边战斗，一边大喊：
“别过来！”
“你们别过来！”
“跑！跑！！！”
然而并没有战友听他的命令。惊呼声，大吼声，刀剑相击声，骆驼蹄子踩断骨头的骇人声音……不断响起。
沈乐全神拼杀，直到眼前猛然一空，身边安静下来，才发现骆驼都已经去远，周围横七竖八的，全都是骆驼、马匪和战友的尸体……
只剩他一个人了。
再一次，又只剩他一个人了。
沈乐仰面朝天，长长地吁了一口气。他甚至来不及悲痛，就开始搜罗骆驼身上携带的水囊。
举起水囊，痛喝一遍，仔细看过所有同袍的尸体，整顿弓刀，高一脚、低一脚，往北走去……
那里有水源。
那里有骆驼。
那里——有仇人！
他按了按胸口深藏的军书，顶着黯淡的星光，奋力赶路。五里？
十里？
十五里？
他不知道走了多久，只知道前方的夜色中，亮起了一点篝火光芒。沈乐屏住呼吸，弯腰伏在沙丘后面，听了好一会儿，才小心翼翼，借着沙丘的掩蔽行走：
夜风吹来了复杂的气味。泉水的湿气，骆驼身上浓厚的骚味，烤肉美妙的味道……还有……还有……
还有沙丘上面，围坐着的一群马匪。此时此刻，他们正翻动着驼包里的物品，烤着肉干，煮着饼子，一张张撕开家书，怪声怪调的朗读，然后怪叫着把家书扔进火堆：
“父母大人膝下：儿在于阗一切安好，已积功升为云骑尉……哦豁，是个云骑尉哎！老曹，你怕不怕那家伙来杀你？”“
“我可怕死了呀！”
那个“老曹”张开一口黄黑相间的烂牙，格格一笑。劈手夺过家书，拿来擤了一下鼻涕，直接扔进篝火。
问话的人也不以为忤，又抽了一封家书来读：
“张十六